Judy Burke, Première dame, Shriners International 2024-2025
Je suis né dans la petite ville de Cleveland, Tennessee. Mon père était ministre. En grandissant, nous sommes passés de communauté en communauté. Cela a été difficile, mais j'attribue mon amour des gens à la nécessité de devoir établir de nouvelles relations dans chaque nouveau domaine. En tant qu'enfant du pasteur, j'étais bien sûr protégé. Je savais que j'étais profondément aimé par mes parents, qui ont toujours eu mon meilleur intérêt à cœur. Mon éducation m'a inculqué le respect, l'amour et l'appréciation de la vie, ainsi que l'importance de tendre la main à ceux qui en ont besoin.
Je me suis mariée directement après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires. Je suis devenue maman quelques années plus tard. J'ai la chance d'avoir trois enfants extraordinaires, deux filles et un garçon. Ils nous ont donné huit merveilleux petits-enfants, chacun ajoutant amour, fierté et joie à nos vies grâce à leurs réalisations et leurs gestes affectueux.
Je suis devenue mère célibataire lorsque mes filles étaient au lycée. Ce fut une période très difficile de ma vie, mais mes précieux enfants m'ont aidé à m'en sortir.
Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait. À mon insu, Dieu avait une personne spéciale en réserve pour m’accompagner tout au long de mon voyage. Richard est entré dans ma vie et un peu plus d'un an plus tard, nous avons échangé nos vœux. D’abord hésitant, j’ai tendu la main, frappé par sa nature apparemment parfaite. À mon grand plaisir, il a surpassé et continue de dépasser toutes mes attentes, confirmant qu'il était bien celui que j'espérais. Il est pour nous un merveilleux mari, père et grand-père. Nous sommes mariés depuis 31 ans.
Au cours de mes années de mère célibataire, j'ai commencé une carrière en dentisterie, travaillant dans de nombreux aspects du domaine pendant 11 ans. Après que notre fille aînée a donné naissance à notre premier petit-enfant, j'ai pris ma retraite pour aider.
Trois ans plus tard, une tragédie a frappé notre famille, modifiant considérablement le cours de nos vies. Cela a changé à jamais la direction que prenaient nos vies. Il a également présenté les organisations Shriners. Richard a commencé son parcours Shriners et, ensemble, nous avons consacré notre vie à la plus grande philanthropie au monde, les Hôpitaux Shriners pour enfants.
Ma fille et moi avons tous deux reconnu que nous avions besoin d’une nouvelle direction. Nous avons ouvert une boutique et une entreprise de design, et je travaille comme designer depuis que nous avons fait ce choix.
Notre famille nous a beaucoup soutenu. Dieu nous a béni avec une famille biologique incroyable ainsi que notre merveilleuse famille Shriners ! La vie a eu ses rebondissements, mais elle nous a amenés ici dans cet endroit et cette époque incroyables. Rien n'aurait pu être plus gratifiant et épanouissant pour nous.
Merci de nous donner l’opportunité de découvrir l’incroyable camaraderie et la philanthropie des Shriners. Richard et moi vous apprécions et vous aimons tous.
— Judy Burke, Première dame, Shriners International