Les Shriners de Yaarab apportent du soulagement à la Caroline du Nord après la dévastation causée par l'ouragan Helene

Lorsque Johnny Carswell, guide oriental de Les Shriners de Yaarab à Atlanta, en Géorgie, a entendu parler de la dévastation laissée par l'ouragan Helene en Caroline du Nord l'automne dernier, il savait que son temple (chapitre) devait agir immédiatement. « C’est ce que nous faisons en tant que francs-maçons », a-t-il déclaré. « Notre devoir est d’aider nos frères dans le besoin. Nous avons de la chance ici-bas, tandis que ces gens-là sont dans une situation très difficile là-haut.

Il n'a pas hésité à appeler le potentat impérial Richard Burke, également un Shriner Yaarab, pour obtenir des conseils sur le démarrage d'un projet de secours. Il a mis en relation Carswell avec Shea Fadel, le potentat de Oasis Shriners à Charlotte, en Caroline du Nord, et Allan Sherlin, le président de la coordination et de la logistique de cette ville. « À ce moment-là, j’ai donc contacté Bob Mount, qui est notre potentat, et il m’a dit d’aller de l’avant et de faire ce que nous devions faire », a déclaré Carswell.

Lui et son équipe ont fait passer le message sur la page Facebook du temple, et les dons ont rapidement afflué, via Amazon Prime et en personne, notamment des générateurs, des vêtements, de la nourriture et des articles de toilette. « Nous avions à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser », a-t-il déclaré. « Les gens sont sortis du bois. « C’était une très bonne réponse. »

En trois semaines, les Yaarab Shriners avaient accumulé six remorques remplies de marchandises. « C'était très bouleversant », se souvient Carswell, qui est Shriner depuis 2016. « Nous avons estimé qu’il s’agissait probablement d’environ 55 000 livres de matériaux. »

Le 3 novembre, une trentaine de nobles se sont mobilisés pour charger les marchandises. Un jour plus tard, la caravane s'est rendue dans les zones touchées en Caroline du Nord, déchargeant deux remorques chacune dans les centres de distribution de Burnsville, Cranberry et Bakersville. Le processus n'a duré qu'une journée, mais Carswell n'était pas préparé à tout ce qui les attendait.

« Une fois arrivés là-haut, on pouvait voir la dévastation. « C’était déchirant », a-t-il déclaré. « À un endroit, on pouvait à peine y faire entrer une caravane, et l'odeur était si mauvaise à cause des animaux morts et du débordement des égouts. C'était horrible. Il se souvient des habitants qui vivaient dans des tentes et des familles tellement isolées par les dégâts et les débris qu'elles n'étaient accessibles que par des chevaux et des mules. « Il fallait jusqu'à deux jours pour arriver jusqu'à ces personnes et leur fournir le strict nécessaire », a déclaré Carswell.

Au final, environ 180 familles déplacées dans six comtés ont bénéficié des efforts de secours du temple. Et le travail ne s’est pas arrêté. Yaarab Shriners collecte actuellement des meubles pour les résidents qui reconstruisent leurs maisons et espère livrer des dons en janvier.

Carswell, qui vit à Jefferson, en Géorgie, et est travailleur indépendant, a déclaré que tout ce travail acharné en valait la peine lorsqu'il a vu les réactions de ceux qui recevaient l'aide. « Ils étaient très reconnaissants », a déclaré Carswell. « Ils étaient bouleversés. »