Richard G. Burke (Kaiserlicher Potentat)

Matt Varnell, Sohn:

Viel besser als Richard Burke geht es kaum. Er ist einer der solidesten Menschen, denen Sie jemals begegnen werden. Einfach ein gutes Herz und immer für Sie da, wenn Sie in Not sind. Es ist schwer, es in nur ein paar Worten auszudrücken. Ich meine, er ist etwas Besonderes.

Timothy Hanofee, Freund:

Er mag Menschen. Er hilft gerne Menschen. Er ist gern unter Menschen. Er möchte gerne einen positiven Beitrag zu ihrem Leben leisten.

Carrie McCall, Tochter:

Es gibt viele Worte, um ihn zu beschreiben, aber fürsorglich, liebevoll und großzügig.

Adam McCall, Schwiegersohn:

Er hat mich immer wie einen Sohn behandelt. Er war immer wie ein Vater. Sehr mitfühlend, sehr großzügig, wenn es darum geht, Ratschläge zu geben, jedem von uns zu helfen und solche Dinge, und er möchte uns immer wissen lassen, dass es uns gut geht und wir erfolgreich sind, und die Familie liegt ihm wirklich, wirklich sehr am Herzen.

Leah Varnell, Schwiegertochter:

Für Judy und Rich bedeutet die Familie alles. Sie sind so engagiert und lieben ihre Enkel und Kinder so sehr und würden alles für uns tun. Irgendetwas.

Trey McCall, Enkel:

Meine Großeltern tun immer alles für uns, unsere Familie und die Menschen, die ihnen wichtig sind. Sie sind einfach großartige Menschen und sorgen dafür, dass alle erfolgreich sind.

Kylie McCammon, Enkelin:

Sie unterstützen immer alle wirklich sehr. Sie sind in der High School immer zu meinen Tennisspielen gegangen. Während der gesamten Collegezeit schreiben sie mir SMS und vergewissern sich, dass es mir gut geht. Und ich weiß, dass sie die ersten Leute sind, die ich anrufe, wenn ich etwas brauche.

Inez Crook, Schwiegermutter:

Die Familie steht sich sehr nahe und wir standen uns schon immer nahe. Ich kenne keinen anderen Grund als die Liebe. Ich habe ihn nie seine Stimme gegen jemanden erheben hören, und er denkt immer an mich, und ich habe keinen größeren Schwiegersohn, also liebe ich ihn einfach.

Richard Burke, Kaiserlicher Potentat:

Ich bin im Norden des Staates New York, in Endicott, New York, aufgewachsen und es war ein großartiger Ort zum Aufwachsen. Ich meine, es war eine kleine Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern. Jeder kannte jeden und alle Verwandten wohnten ganz in der Nähe voneinander. Meine Eltern waren die besten Eltern, die man sich wünschen kann. Und mein Bruder, wir hatten eine fantastische Familie. Ich hätte mir keine schönere Kindheit wünschen können.

Jim Burke, Bruder:

Wir standen uns trotz des Altersunterschieds immer sehr nahe. Ich glaube, das war einfach unsere Familie. Unsere Familie war so eng und wir respektierten uns alle gegenseitig. Und es waren nicht nur wir vier, sondern auch unsere Verwandten. Wir wohnten alle ganz in der Nähe voneinander.

Richard Burke:

Familie ist mir sehr wichtig. Wir sind eine sehr eng verbundene Familie. Onkel, Tanten, viele von ihnen sind weg und ich vermisse sie. Und wir haben viel zusammen unternommen. Sonntag war der Tag, an dem wir zum See gingen, wir gingen alle zum See und hatten zusammen einen schönen Tag. Damals waren die Geschäfte sonntags geschlossen und ich finde, das sollte auch heute noch so sein, denn was blieb einem sonst übrig, außer Zeit mit der Familie zu verbringen.

Vor Shriners waren meine Freunde der wichtigste Teil meines Lebens, insbesondere mein Bruder, und wir haben alles zusammen gemacht. Doch eines blieb immer unvollständig. Ich konnte nicht die richtige Frau finden. Sie kamen zusammen, waren Paare, und ich hatte nicht unbedingt jemanden, bis ich Judy traf.

Judy Burke, First Lady:

Richard und ich haben drei Kinder und acht Enkelkinder und für uns sind sie die außergewöhnlichsten Kinder der Welt. Wir sind stolz auf unsere Kinder, wir sind stolz auf unsere Enkelkinder und Gott hat uns mit dem, was wir haben, ungemein gesegnet.

Shelly McCammon, Tochter:

Als er meine Mutter heiratete, war ich älter. Ich war älter, aber er passte einfach perfekt dazu und wurde zu diesem Zeitpunkt wirklich mein Vater. Er integrierte sich hundertprozentig in die Familie und es war, als ob er einfach perfekt zu uns passte. Und von da an, als ich anfing, Kinder zu bekommen, war er ihr Papa.

Bailey McCammon, Enkelin:

Auch zu meiner unmittelbaren Familie stehen wir uns sehr, sehr nahe. Und auch zu meiner Oma und meinem Papa stehen wir uns sehr nahe. Ich weiß, dass viele andere Familien diesen Luxus nicht haben, deshalb ist es wirklich schön, dass wir alle zusammen so aufgewachsen sind.

Taytum McCall, Enkelin:

Sie sind einfach liebevoll. Ich erinnere mich an all die Male, als wir jünger waren und Papa sich immer als Weihnachtsmann verkleidet hat und versucht hat, uns alles glauben zu machen, und Nana hat auch mitgemacht und es war einfach die beste Kindheit überhaupt und sie haben sie sogar noch besser gemacht, als sich irgendjemand hätte vorstellen können.

Eli Varnell, Enkel:

Sie sind großartig. Sie sind die nettesten und fürsorglichsten Menschen überhaupt und sie geben sich wirklich so viel Mühe, unsere ganze Familie zusammenzubringen, was großartig ist. Sie sind wie die Felsen für jedermann.

Wyles McCammon, Enkel:

Ich habe sehr unterstützende Großeltern. Ich spiele seit meiner Kindheit Fußball, war immer dabei, immer bei meinen Spielen.

Thomas McCall, Enkel:

Ich glaube, andere Menschen können erkennen, wie viel ihnen ihre Arbeit bedeutet, und ich denke, dass sie mit ihrer Persönlichkeit und ihrer Liebe auch den Shriners ein Licht bringen.

Judy Burke:

Ich habe noch ein weiteres Enkelkind und sie heißt Leah. Ich zähle sie heute noch dazu, aber leider ist sie nicht mehr unter uns.

Shelly McCammon:

Meine Mutter Judy kümmerte sich damals um meine beiden Töchter Bailey und Leah. Und ich habe mit Papa Richard gearbeitet, und wir haben unten in Dunwoody gearbeitet, das etwa 35 oder 45 Minuten von unserem Haus entfernt war.

Richard Burke:

Ich saß in meinem Büro und arbeitete, als ich einen seltsamen Anruf von unserer Tochter bekam, nicht von dem, der für uns funktionierte, sondern von unserer Tochter Carrie. Sie sagte: „Hast du mit Mama gesprochen?“ Ich sagte: „Nein.“ Ich sagte, es war komisch. Das Telefon klingelte, aber dann legte jemand auf. Ich sagte: „Also, was ist los?“ Sie sagte: „Ich weiß nicht, irgendetwas stimmt nicht.“ Also versuchte ich, zu Hause anzurufen. Ich konnte sie nicht erreichen. Und dann haben wir endlich gesprochen und mir wurde gesagt, dass es einen schweren Unfall gegeben hat.

Judy Burke:

Also hat Bailey etwas im Fernsehen gesehen, ich kann mich nicht erinnern. Sie war ungefähr drei. Und so dachte ich mir, okay, ich setz jetzt Leah in die Wanne und dann komme ich zurück und hole dir Bailey. Du kannst deine Sendung zu Ende schauen, was auch immer, und ich werde Leah in die Wanne setzen. Also, ich ging ins Badezimmer und dachte mir, also, ich werde da kein Wasser hineingießen, weil sie sitzen, stehen und all das tun könnte, aber ich dachte, also, ich werde da kein Wasser hineingießen, weil ich nicht möchte, dass sie ertrinkt. Aber sie war immer ein bisschen in die Dinge vertieft und immer ein bisschen neugierig. Ich ging los, um Bailey abzuholen, als mein Telefon klingelte. Ich griff danach und es war meine Tochter Carrie, die gerade ein Baby bekommen hatte. Und ich sagte: „Ich muss zurück ins Badezimmer, weil Leah in der Wanne ist.“

Also fange ich an zu laufen. Wir hatten ein riesiges Haus. Ich würde sagen, als ich um die Ecke bog, um ins Badezimmer zu gehen, waren es wahrscheinlich drei Meter oder mehr, und ich sah, wie das Wasser mit voller Wucht herausschoss, und alles, woran ich denken konnte, war: „Meine Güte, ich hoffe, sie ist nicht ertrunken.“ Als ich hereinkam, sah ich ihren Kopf und dachte: „Toll, ihr geht es gut.“ Und dann schaute ich hin und sie war rot, und ich dachte, na ja, sie hat das heiße Wasser aufgedreht. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, weil mir nicht klar war, dass Wasser so etwas bewirken kann.

Richard Burke:

Ich ging also hinein und holte Shelley, Leahs Mutter, und wir sprangen ins Auto und versuchten zu verstehen, was los war und so weiter.

Shelly McCammon:

Ich saß auf dem Boden. Denn ich wusste, dass es schlimm war, und ich saß einfach nur da und schlug beinahe mit den Händen auf den Sitz, und er fuhr mich.

Judy Burke:

Und sie haben sie mitgenommen. Sie hatten einen Helikopter zum Flugplatz am See neben unserem Haus geschickt und flogen sie nach Grady.

Richard Burke:

Es war ziemlich chaotisch, als wir das Haus erreichten. Ich erinnere mich, dass ein Sheriff herauskam. Er sagte: „Ist Ihnen klar, dass Ihr Warmwasser 53 Grad hat?“ Und ich sagte: „Ist das heiß?“ Ich habe nie, nie darüber nachgedacht. Und jemand hatte den Wert zu hoch eingestellt, und wir waren erst drei Monate zuvor in dieses Haus eingezogen. Es war unser Traumhaus.

Shelly McCammon:

Und meine Mutter ist einfach verzweifelt. Und ich sah meine Mutter an und sagte: „Das ist nicht deine Schuld. Es ist okay. Wir werden es herausfinden." Und sie sagte: „Ich wusste einfach nicht, was … Ich habe sie nur für eine Sekunde verlassen." Und ich sagte: „Es ist okay. Es ist keine große Sache. Wir werden es herausfinden." Also fahren wir runter nach Grady und kommen dort an. Grady ist ein Traumazentrum in Atlanta. Ich komme ins Zimmer und sie ist ganz in Mull eingewickelt, einfach zusammengerollt. Und sie sagen mir: „Oh, sie hat Verbrennungen zweiten Grades an 80 % ihres Körpers.“ Und ich sagte: „Okay.“ Denn das klang gar nicht so schlimm. Ich war 28. Ich wusste es nicht. Und dann kam meine Tante Wanda, die Schwester meiner Mutter, ins Krankenhaus und sagte: „Sie kann nicht hier sein. Sie musste in ein Shriners-Krankenhaus gehen."

Judy Burke:

Der Jet war da, um sie abzuholen, und sie wurde nach Cincinnati geflogen, was für mich das Wichtigste war. Ich meine, die Shriners haben einen Jet geschickt, um sie abzuholen.

Shelly McCammon:

Und wir kommen wahrscheinlich um 2:00 Uhr morgens dort an. Ich weiß nicht mehr genau, wann es war, aber es war spät. Und wir steigen aus und ein Familienberater wartet dort auf mich, der einfach auf mich wartet und mir hilft.

Richard Burke:

Man sagte uns, dass es etwas schlimmer sei als gesagt und dass ihre Überlebenschance bei 50 % liege.

Judy Burke:

Wir blieben vier Tage mit ihr dort. Ich kann Ihnen kaum in Worte fassen, wie großartig die Menschen in diesem Krankenhaus waren. Es war eine Erfahrung, mit der ich mich noch nie hatte vergleichen können. Wie kein anderer.

Shelly McCammon:

Sie haben also alle diese Prozeduren mit uns durchgemacht, und als ich in diesem Krankenhaus war, schaute ich mich um und dachte: „Das ist das Verrückteste, was ich je gesehen habe.“ Ich sah, wie diese Männer mit den Hüten diese mittellosen Familien zum Krankenhaus und wieder zurück fuhren, und ich dachte: „Was soll das?“ Sie wurden nicht bezahlt. Es war reine Freiwilligenarbeit. Diese Mütter konnten ihre Babys sehen, die vier und fünf Monate in diesem Krankenhaus waren, und ich war überwältigt. Das ist das Selbstloseste, was ich je in meinem Leben gesehen habe. Diese Menschen sind unglaublich.

Richard Burke:

Wir waren also drei Tage dort und dann setzte eine Infektion ein, die ziemlich verheerend war.

Shelly McCammon:

Sie kamen und holten uns und sagten: „Ihre Organe versagen, also wenn Sie herkommen wollen, es wird nicht lange dauern.“ Willst du sie festhalten?" Ich sagte: „Oh ja, ich werde sie halten.“ Also gingen wir dort hinein und das gesamte Personal des Krankenhauses kam in das Zimmer, fasste sich an den Händen und stand mit mir und ihrem Vater David da. Ich hielt ihren Körper, er hielt ihre Füße und ich sang das Lied, das ich ihr immer vorsang, wenn sie einschlief. Und während ich sie mit wahrscheinlich über 50 Menschen in diesem Raum im Arm hielt, starb sie in meinen Armen.

Ich werde nie vergessen, wie ich in den Flur hinausging und meine Mutter mit Papa am Ende stand. Sie wusste es, und ich sagte: „Sie ist weg.“ Sie ist einfach auf den Boden gefallen. Sie fühlte sich so schlecht und so schuldig, und ich sagte: „Es ist nicht deine Schuld.“ Das kann jedem passieren." Und ich war nie böse auf sie. Nicht ein einziges Mal, nichts, niemals.

Judy Burke:

Ich kann Ihnen gar nicht sagen, was für einen Beitrag das Shriners Children’s damals für uns geleistet hat. Wir hatten die ganze Zeit einen Berater für unsere Familie. Wir brauchten sie nur zu rufen und schon war sie da. Wo bekommt man das her? Das bekommt man nirgends. Das ist die unglaublichste Pflege, die es gibt. Das ist es wirklich, wirklich. Und ich hasse es, dass ich das auf diese Weise gelernt habe, aber es hat mein Leben komplett verändert.

Richard Burke:

Judy, sie hat ungefähr anderthalb Jahre gebraucht, um wirklich zur Besinnung zu kommen. Sie litt sehr unter Depressionen und Schuldgefühlen und meine oberste Aufgabe bestand darin, unsere Familie zusammenzuhalten.

Shelly McCammon:

Sie starb am 17. März und ihr Geburtstag war am 19. März, also zwei Tage vor ihrem ersten Geburtstag.

Von diesem Zeitpunkt an veränderte sich etwas in Richard, Papa. Er sah den selbstlosen Dienst, den diese Menschen leisteten. Wir kamen nach Hause und er begann, ins Heiligtum zu gehen.

Richard Burke:

Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, herauszufinden, worum es bei der Freimaurerei geht. Also kam ich nach Atlanta zurück und begann, The Lodge zu besuchen.

Gary „Shoofly“ Lewis, Freund:

Ich kenne Richard seit etwas mehr als 20 Jahren. Er und ich kamen am selben Abend zum Shrine. Richard kam, wie ich schon sagte, ins Shrine, durchlief sofort die Aktivitäten seines Clubs, fungierte als Präsident und stieg dann in den Tauchwagen. Normalerweise hat jemand 10, 15 oder 20 Jahre gewartet, bevor er kandidiert. Richard hat sehr schnelle Fortschritte gemacht, weil er zielstrebig und fleißig ist.

Richard Burke:

Judy und ich sind beide immer davon motiviert, was wir für Leah tun können. Sie möchte nicht, dass die Erinnerung an Leah verloren geht.

Dennis Hewatt, Freund:

Das Herzstück und die Leidenschaft der Shriners-Arbeit sind offensichtlich die Shriners Hospitals for Children. Das ist der Grund, warum Richard der Bruderschaft beigetreten ist. Dies war einer der Hauptgründe dafür, dass er Shriner wurde und diese Leidenschaft für die Krankenhäuser entwickelte.

Phil Binkow, Geschäftspartner:

Ich kenne Richard seit über 30 Jahren. Richard ist ein treuer und guter Freund und außerdem ein sehr kluger Mensch. Als Freund bin ich stolz. Ich bin stolz als Partner. Als jemand, der mit ihm Geschäfte macht, bin ich stolz. Die Aussage, dass Richard sich in dieser Position befindet, lässt uns als Unternehmen tatsächlich in einem guten Licht dastehen.

Jim Burke:

Wie Imperial Point und Tate wird Rich die Organisation definitiv wie sein eigenes Unternehmen führen. Er wird Sie voll und ganz unterstützen, wenn Sie Recht haben, und Ihnen Ratschläge geben, wenn Sie Unrecht haben. Er wird Ihnen jedoch im Zweifelsfall den Vorzug geben und dafür sorgen, dass das erledigt wird, was er erledigen will.

Gary „Shoofly“ Lewis:

Die Leute werden sehen, dass Richard, egal was passiert, ... ... und ich weiß nicht, wo er all die Stunden des Tages hernimmt. Ich glaube, sein Kalender unterscheidet sich ein wenig von meinem. Ich glaube, er hat vielleicht ein oder zwei zusätzliche Tage in der Woche oder zumindest 30 Stunden auf der Uhr, aber er wird hart arbeiten.

Timothy Hanofee:

Richard sieht das ganze Bild. Man merkt, dass er die Dinge versteht und eine Perspektive auf das Leben und die Herausforderungen bekommt. Er ist einfach ein wirklich sehr ausgeglichener Mensch, der, glaube ich, manchmal seine persönlichen Ziele zurückstellt und etwas zum Wohle aller um ihn herum tun möchte. Wie er überhaupt zu den Shriners kam, ist an sich schon eine bemerkenswerte Geschichte. Es war einfach eine Berufung für ihn und er tat alles, was er konnte, um den Shriners zu helfen, allen Kindern, denen die Shriners helfen. Meiner Meinung nach hat er einfach großartige Arbeit geleistet und die Ziele erreicht, die er sich gesetzt hat, und das ist ihm zu verdanken. Ich sehe das große Ganze in meinem Kopf,

Gary „Shoofly“ Lewis:

Ich glaube, dass er allein aufgrund seiner Arbeitsmoral ein großer imperialer Potentat sein wird. Es liegt ihm am Herzen. Ihm liegen die Krankenhäuser am Herzen, ihm liegen die Kinder am Herzen. Ihm liegen die Bruderschaft und alle Adligen am Herzen, und allein weil er einer der fürsorglichsten Menschen ist, die ich je getroffen habe, glaube ich, dass er wirklich ein wundervolles Jahr haben und im Shrine seine Spuren hinterlassen wird.

Judy Burke:

Richard und ich möchten, dass das kommende Jahr eines der besten Jahre für unseren Adel und für Shriners Children’s wird. Es ist sehr schwierig, all unsere Bemühungen an einem Ort zu konzentrieren, weil unsere Herzen nicht an einem Ort sind. Nicht nur die Krankenhäuser liegen uns am Herzen. Sie gehören zum Adel, wir lieben sie beide und möchten, dass es für alle ein großartiges Jahr wird.

Richard Burke:

Als imperialer Potentat habe ich vor, so viele Einrichtungen wie möglich zu besuchen. Ich möchte in die Verbände gehen und die richtigen Leute mit der internationalen Leitung betrauen. Ich werde versuchen, die Leute auf das zu konzentrieren, was sie gut können, und sie dazu zu bringen, das zu verbessern, was wir tun. Ich möchte, dass die Leute mich als zugänglich, freundlich und nett kennen, aber auch als jemanden, der schwierige Entscheidungen treffen muss, wenn es nötig ist.