Judy Burke, First Lady, Shriners International 2024–2025
Ich wurde in der Kleinstadt Cleveland, Tennessee, geboren. Mein Vater war Pfarrer. Während unserer Kindheit zogen wir von Gemeinde zu Gemeinde. Das war hart, aber ich führe meine Liebe zu den Menschen auf die Notwendigkeit zurück, in jedem neuen Gebiet neue Beziehungen aufbauen zu müssen. Als Pfarrerskind war ich natürlich behütet. Ich wusste, dass meine Eltern mich sehr liebten und dass ihnen immer mein Wohl am Herzen lag. Durch meine Erziehung wurde mir Respekt, Liebe und eine Wertschätzung für das Leben vermittelt, zusammen mit der Bedeutung, den Bedürftigen eine helfende Hand zu reichen.
Ich habe direkt nach dem Abitur geheiratet. Ein paar Jahre später wurde ich Mutter. Ich habe das Glück, drei wunderbare Kinder zu haben, zwei Mädchen und einen Jungen. Sie haben uns mit acht wundervollen Enkelkindern gesegnet, von denen jedes durch seine Leistungen und liebevollen Gesten Liebe, Stolz und Freude in unser Leben bringt.
Ich wurde alleinerziehende Mutter, als meine Mädchen auf der High School waren. Es war eine sehr schwere Zeit in meinem Leben, aber meine geliebten Kinder haben mir geholfen, da durchzukommen.
Ich hatte keine Ahnung, was auf mich zukam. Ohne dass ich es wusste, hatte Gott eine besondere Person für mich vorgesehen, die mich auf dem Rest meiner Reise begleiten würde. Richard trat in mein Leben und etwas mehr als ein Jahr später tauschten wir unsere Ehegelübde. Ich zögerte zunächst, nahm dann aber Kontakt auf, beeindruckt von seiner scheinbar makellosen Art. Zu meiner Freude übertraf er alle meine Erwartungen und übertrifft sie weiterhin. Damit wurde bestätigt, dass er tatsächlich derjenige ist, den ich mir erhofft hatte. Er ist für uns ein wundervoller Ehemann, Vater und Großvater. Wir sind seit 31 Jahren verheiratet.
Während meiner Jahre als alleinerziehende Mutter begann ich eine Karriere als Zahnärztin und arbeitete 11 Jahre lang in vielen Bereichen dieses Fachgebiets. Nachdem unsere älteste Tochter unser erstes Enkelkind zur Welt gebracht hatte, zog ich mich zurück, um zu helfen.
Drei Jahre später wurde unsere Familie von einer Tragödie heimgesucht, die unseren Lebensweg grundlegend veränderte. Es hat die Richtung unseres Lebens für immer verändert. Es wurde auch den Shriners-Organisationen vorgestellt. Richard begann seine Reise bei den Shriners und gemeinsam haben wir unser Leben der größten Wohltätigkeitsorganisation der Welt gewidmet: Shriners Children’s.
Meine Tochter und ich erkannten beide, dass wir eine neue Richtung brauchten. Wir haben ein Designgeschäft und eine Firma eröffnet und ich arbeite als Designer, seit wir diese Entscheidung getroffen haben.
Unsere Familie hat uns sehr unterstützt. Gott hat uns mit einer wunderbaren biologischen Familie und unserer wundervollen Shriners-Familie gesegnet! Das Leben hatte seine Höhen und Tiefen, aber es hat uns hierher an diesen erstaunlichen Ort und zu dieser erstaunlichen Zeit geführt. Nichts hätte für uns lohnender und erfüllender sein können.
Vielen Dank für die Gelegenheit, die wunderbare Gemeinschaft und Wohltätigkeit der Shriners kennenzulernen. Richard und ich schätzen und lieben euch alle.
— Judy Burke, First Lady, Shriners International
