História do Shriner: Conheça John-Michael Phillips

Palestrante 1:

Tornei-me um Shriner há cerca de seis, quase sete anos, e a mesma coisa que me inspirou a me tornar um maçom foi meu avô. E como forma de me reconectar com ele, entrei para a Maçonaria. E depois que ele faleceu, sempre me lembrei dele como um Shriner. E minha primeira coisa a fazer foi entrar no Shriners, só para fazer parte daquilo de que ele fazia parte. Então uma das unidades que comecei foram os cosplayers. Fazemos cosplay por uma causa. Claro, isso causa o Shriners Children's. Nós nos vestimos de super-heróis, desde Caça-Fantasmas até Homem-Aranha, Superman. Marchamos nos desfiles. Na verdade, defendemos programas anti-bullying e de inclusão na nossa comunidade, indo a feiras de rua, indo às escolas. Até nos pediram para encontrar pacientes do Shrine nas suas escolas e defendê-los a esse nível. E então uma coisa é ouvir que ser um valentão é errado ou uma coisa é dizer que ser inclusivo é uma coisa boa, mas quando o Super-Homem aparece e lhe diz isso, isso muda a maneira como você faz isso.

Todos na sociedade de hoje, especialmente na minha geração, dizem que quero fazer parte de algo maior. Entrar na Maçonaria significou muito, mas ao entrar no santuário, eu realmente vi coisas que fiz mudarem. E você quer fazer parte de algo tão grande. Ser um Shriner definitivamente me mudou. Quando saí do serviço militar, estava perdido. Está estruturado. As pessoas são mantidas em um determinado padrão. Você pode recorrer a alguém que tenha uma posição superior a você e presumir que essa pessoa poderia ser seu mentor. E quando saí, eu era um jovem marido, um jovem pai. Eu estava a 24 horas do parente mais próximo, alguém em quem podia confiar o tempo todo. E entrar na Maçonaria e no Santuário me deu mentores.

Mas temos um grupo de jovens armados que está fazendo algumas coisas novas que estão ajudando nossos jovens. Eles gostam de fazer coisas como o October Fest, degustações de uísque, social hour com um propósito, não Social hour, apenas com o propósito de estar lá. Se eu não fosse um Shriner, estaria perdido. Eu estava em um lugar onde precisava da fraternidade. Eu precisava da irmandade. Foi uma daquelas coisas em que eu não sabia como agir fora do serviço militar. Fazia parte da minha vida social que eu me apegava a tudo e talvez exagerasse. Você saía com um amigo e ele dizia: “Vamos fazer isso. Vamos fazer isso." E você meio que se agarrou a eles porque era sua nova rede social, videogames, hobbies. Eu me senti vazio. Eu não tinha um propósito maior.

E então minha esposa dizia isso o tempo todo. Entrei na Maçonaria. E bem, às vezes era um pouco chato. Ela disse: “Não tenho nenhum problema em passar uma ou duas horas no alojamento com as outras senhoras enquanto você estiver lá. Vocês planejam coisas." E ela disse: “Você parece mais feliz e menos impaciente”. E quando entrei no Shrine, ela disse honestamente: “Nunca vi você tão envolvido em alguma coisa”. E ela gostava de estar perto de mim dessa forma e de ser apaixonada dessa forma.

É difícil pensar, o que eu seria? Tornar-me um Shriner definitivamente me tornou um homem melhor. Eu sei que vemos isso nos cartazes, está lá fora. Parece uma frase, mas não é. Então, tendo uma família jovem, eu tenho. E tendo uma esposa que quer ser ativa, tenho duas filhas pequenas e fazemos cosplay juntas. Vestimos o carro como um carro Ghostbuster. Nós dirigimos no desfile. Vamos para a Comic-Con. Pode fazer vários estágios. Pode ser um jovem sem nada. Ele pode fazer isso como um jovem homem de família. Você pode fazer isso como um homem cujos filhos estão prestes a abandoná-lo, e você pode fazer isso como um homem que está prestes a se aposentar. Há um palco e uma temporada em Shriners sempre para um homem. A grande vantagem do Shriners, do Shriner's Children ou do Fundo de Transporte é que é específico.

Um grupo de Shriners em Tampa, um grupo de Shriners em San Antonio, Cheyenne, Wyoming ou mesmo Albuquerque, quando arrecadamos dinheiro, existe a possibilidade de que cada um desses dólares vá para a mesma criança. Todos nós poderíamos olhar na televisão e pensar, aquele garoto está onde está hoje por causa do peito que cozinhamos, dos pomares de maçã, das coisas que fizemos. Tive a oportunidade de ir para Galveston como palhaço e depois ler livros de terno e apenas nariz. E então havia um garoto que teve pelo menos mais de 70% de seu corpo queimado, seu rosto, seus braços, e ele era do México. E não falávamos a mesma língua, mas falávamos um com o outro e ele me ensinava coisas. E mesmo ele estando completamente envolto em dor, porque ele parava de vez em quando e parava, quando eu comentei sobre a máscara dele e coisas dessa natureza, ele levantou na cama e fez uma pose e fez as coisas do braço e fiquei tão animado.

E passamos 15 minutos conversando, ou ele passou 15 minutos conversando. E eu balancei a cabeça muito, muito de acordo com tudo o que ele disse. E eu desabei várias vezes porque ele estava lá há alguns meses. E a mãe disse: “Isso é o mais animado que ele ficou porque era uma criança que gostava de alguma coisa. Foi uma luta livre mexicana." E ele estava animado por eu estar animado. Ele dizia uma palavra e eu questionava. Oh, eu diria a palavra de volta para ele em uma pergunta. E ele dizia: "Sim, sim." E ele explicaria. E foi tão avassalador. Voltei para casa, para minha esposa, e disse: “Se eu nunca fizer outra coisa no mundo, quero voltar e apenas apoiar essas crianças”. E eu conto a história para outras pessoas e elas dizem: “Eu também estive lá. Eu estava lá."

Conheci homens de 80 anos, 50 anos, 20 anos. E todos nós temos o mesmo aspecto. Eu digo às pessoas, se eu pudesse tentar descrever, é como respirar tão fundo que seus pulmões doem, porque é assim que é conversar com elas e saber que elas estão entusiasmadas por você quando você as conhece. Essa é a conexão. Esse garoto recebeu tratamento de centenas de milhares de Shriners que arrecadaram pelo menos um dólar para ajudá-lo.

Então uma das perguntas que sempre me fazem é: por que super-heróis? Por que ser um super-herói? Na verdade, minha filha foi provavelmente a primeira que teve a ideia de que aquela era a roupa de super-herói do papai quando você colocava o chapéu. Então isso levou a isso, e as crianças gostam de super-heróis. Nossa unidade, os cosplayers, tem uma oportunidade única que fazemos a cada ano que passa. Agora que finalmente fomos licenciados e seguimos em frente, vamos chamá-lo de herói que há em todos nós. Celebra as crianças porque as crianças são heróis quando enfrentam o bullying, quando enfrentam a diversidade. E é isso que são os nossos pacientes do Santuário. São filhos de situações extremas que não pediram isso. Não foi culpa deles. E aqui estão eles tendo que abraçá-lo. É por isso que adoro ir aos hospitais. Mas, novamente, os Shriners envolvidos também são heróis. E quero que eles saibam disso também. Você não é apenas um homem que coloca um chapéu engraçado e dirige um carrinho em um desfile.

Quando uma criança vê este chapéu, é o seu logotipo. É a sua peça de xadrez. É quando você enfrenta o vento e sua capa cai, você é um herói. É por isso que dizemos o herói que há em todos nós. Os Shriners às vezes pensam que estão apenas arrecadando fundos. Os Shriners às vezes pensam que estão apenas aparecendo para ajudar. Muitos deles não percebem o que fazem no longo prazo, que realmente salvam vidas. E tenho a capacidade de dizer isso porque conheci embaixadores. Conheci crianças de hospitais que dizem isso. Na verdade, tive o luxo de conhecer uma mulher de 62 anos. E ela disse que se não fosse pelos Shriners, disseram-lhe quando era uma garotinha, ela não apenas nunca andaria, mas também nunca teria a capacidade de ter filhos. E quando estávamos juntos, ela me apresentou a pelo menos cinco de seus netos.

E uma senhora de 62 anos me abraçou e agradeceu pelo trabalho que fiz como se meu trabalho fosse o motivo de ela estar caminhando hoje. E me dei conta de que não é porque ela me vê como um Shriner individual, ela vê Shriner como um super-herói de pé com sua capa vermelha fluindo nas costas, o fez pronto para enfrentar o mundo e salvar as crianças. E então, quando um Shriner se torna um Shriner, essa é uma das coisas que você pode fazer. Você se torna um herói e isso está em você. Você só precisa colocar o chapéu, vestir a fantasia e partir para o mundo.