Um ano nos livros

Quando os Embaixadores Internacionais de Pacientes Gianna e Juan Diego subiram ao palco na Imperial Session em julho passado, eles estavam cheios de excitação e nervosismo.

Sem saber o que o ano seguinte traria, eles sabiam de uma coisa: Eles queriam retribuir ao sistema de saúde que transformou suas vidas. Um ano depois, esses adolescentes extraordinários estão refletindo sobre sua incrível experiência de representar o cuidado que a Shriners International orgulhosamente apoia.

Leve-nos de volta à Sessão Imperial em Charlotte, quando vocês foram apresentados como embaixadores de 2023-2024. Como foi para você compartilhar suas histórias de esperança e resiliência diante de tantos Shriners pela primeira vez?

Gianna: Meu coração estava acelerado e eu não sabia o que esperar, mas recebi muitos conselhos, ajuda e incentivo excelentes. A equipe do Shriners Children's, meus pais e todos me disseram que os Shriners e suas famílias ficariam orgulhosos e os apoiariam, e foi exatamente isso que aconteceu. Assim que saímos do palco, Juan Diego e eu sorrimos muito e começamos a pular. Foi maravilhoso! Então conhecemos muitos Shriners e suas esposas – isso foi muito tocante para mim.

Juan Diego: Senti muita adrenalina porque ainda me sentia como aquele mesmo garoto hondurenho de 14 anos que chegou em Boston com uma queimadura terrível. Naquele dia estava muito frio, fiquei com medo de todos os médicos e enfermeiros e não conhecia ninguém. Eu não conseguia acreditar que agora estava representando o Shriners Children's e tentei aproveitar cada momento. Eu estava tão nervoso, mas depois que terminamos nossos discursos, me virei para Gianna e gritei: "Isso foi tão louco!"

O que mais surpreendeu vocês sobre serem Embaixadores Internacionais de Pacientes?

Gianna: Eu não esperava que formaria uma comunidade tão forte com a equipe de marketing e com Juan Diego e sua família. Desde a primeira vez que conheci Juan Diego, gostei imediatamente do cara. Ele tem boa moral e é muito apegado à família. Ele é engraçado, charmoso e divertido! É um grande conforto ter tanta segurança e apoio e passar por este ano juntos.

Juan Diego: Nunca pensei que minha história pudesse tocar tantas pessoas. Sinto-me como um adolescente normal, mas tenho visto a resposta das pessoas, desde pacientes até funcionários e Shriners. Não é pelo que eu fiz, mas pelo que o Shriners Children's fez por mim. Outros podem se identificar comigo – talvez sejam da América Latina ou também sejam sobreviventes de queimaduras – e minha história pode inspirá-los a ter esperança.

Como sua perspectiva sobre a fraternidade Shriners cresceu ou mudou?

Gianna: Meu pai é um Shriner, então sempre tive respeito e amor pelas pessoas que estão na fraternidade. Ver os Shriners crescerem internacionalmente é muito importante para mim, porque eles estão ajudando cada vez mais crianças. Este ano me ajudou a perceber ainda mais o quanto os Shriners são dedicados.

Juan Diego: Eu não sabia que a fraternidade era tão grande e que alcance incrível ela tinha pelo mundo. Eu pensava que os Shriners estivessem apenas na América do Norte e América Central. É incrível que a Shriners International tenha ajudado crianças no mundo todo. Sou muito grata aos Shriners e por esta oportunidade para Gianna e eu mostrarmos nossa gratidão.