L'impérial Sir Richard Burke

Matt Varnell, fils :

Il n’y a rien de mieux que Richard Burke. C’est l’une des personnes les plus solides que vous puissiez rencontrer. Un cœur juste gentil, toujours là pour toi si tu es dans le besoin. C'est difficile de le résumer en quelques mots. Je veux dire, il est spécial.

Timothy Hanofee, ami :

Il aime les gens. Il aime aider les gens. Il aime être entouré de gens. Il aime contribuer de manière positive à leur vie.

Carrie McCall, fille :

Il y a beaucoup de mots pour le décrire, mais attentionné, aimant et généreux.

Adam McCall, gendre :

Il m'a toujours traité comme un fils. Il a toujours été comme un père. Très compatissant, très généreux en termes de conseils, d'aide à chacun d'entre nous et de choses comme ça, et veut toujours que nous sachions que nous allons bien et que nous réussissons et se soucie vraiment, vraiment beaucoup de la famille.

Leah Varnell, belle-fille :

La famille est tout pour Judy et Rich. Ils sont tellement, tellement impliqués et ils aiment tellement leurs petits-enfants et leurs enfants, qu’ils feraient n’importe quoi pour nous. Rien.

Trey McCall, petit-fils :

Mes grands-parents, ils feront toujours tout pour nous, notre famille et les personnes qui leur sont chères, et ce sont des gens formidables qui veillent à ce que tout le monde réussisse.

Kylie McCammon, petite-fille :

Ils soutiennent toujours vraiment tout le monde. Ils ont toujours assisté à mes matchs de tennis au lycée. Tout au long de mes études, ils m'envoient des SMS pour s'assurer que je vais bien et je sais que si j'ai besoin de quoi que ce soit, ce sont les premières personnes que j'appellerais.

Inez Crook, belle-mère :

Cette famille est très proche et nous avons toujours été proches. Je ne connais pas d’autre raison que l’amour. Je ne l'ai jamais entendu élever la voix contre qui que ce soit, et il pense toujours à moi, et je n'ai pas de meilleur gendre, alors je l'aime tout simplement.

Richard Burke, potentat impérial :

J'ai grandi dans le nord de l'État de New York, à Endicott, New York, et c'était un endroit formidable où grandir. Je veux dire, c'était une petite ville d'environ 20 000 habitants. Tout le monde se connaissait et tous les membres de la famille vivaient très près les uns des autres. Mes parents étaient les meilleurs parents que l’on puisse souhaiter. Et mon frère, nous avions une famille fantastique. Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure enfance.

Jim Burke, frère :

Nous avons toujours été extrêmement proches, même s'il y avait cette différence d'âge, je pense que c'était juste notre famille. Notre famille était très unie et nous nous respections tous les uns les autres, et il n'y avait pas que nous quatre, il y avait aussi nos proches. Nous vivions tous très près les uns des autres.

Richard Burke :

La famille est très importante pour moi. Nous avons une famille très soudée. Oncles, tantes, beaucoup d’entre eux sont partis et ils me manquent. Et nous avons fait beaucoup de choses ensemble. Dimanche était le jour où nous sommes allés au lac, nous sommes tous allés au lac et avons passé une bonne journée ensemble. C'était un jour où les magasins étaient fermés le dimanche, et je pense qu'ils devraient toujours l'être, car que pouviez-vous faire d'autre que passer du temps de qualité en famille.

Avant les Shriners, mes amis étaient la partie la plus importante de ma vie, surtout mon frère, et nous faisions tout ensemble. Mais il y avait une chose qui était toujours incomplète. Je n'ai pas réussi à trouver la bonne femme. Ils se mettaient ensemble, ils étaient en couple, et je n'avais pas forcément quelqu'un jusqu'à ce que je rencontre Judy.

Judy Burke, Première Dame :

Richard et moi avons trois enfants et huit petits-enfants, et nous pensons qu’ils sont les enfants les plus spéciaux du monde. Nous sommes fiers de nos enfants, nous sommes fiers de nos petits-enfants et Dieu nous a énormément bénis avec ce que nous avons.

Shelly McCammon, fille :

Quand il a épousé ma mère, j’étais plus âgée. J'étais plus âgé, mais il s'est parfaitement intégré et il est vraiment devenu mon père à ce moment-là et il s'est investi à cent pour cent dans la cellule familiale, et c'était comme s'il s'intégrait parfaitement à nous. Et à partir de ce moment-là, quand j’ai commencé à avoir des enfants, il était leur papa.

Bailey McCammon, petite-fille :

Avec ma famille proche, nous sommes également très, très proches. Et nous sommes très proches de ma grand-mère et de mon père aussi. Je sais que beaucoup d’autres familles n’ont pas ce luxe, donc c’est vraiment bien que nous ayons tous grandi comme ça ensemble.

Taytum McCall, petite-fille :

Ils sont tout simplement affectueux. Je me souviens de toutes les fois où nous étions plus jeunes, quand papa se déguisait en Père Noël et essayait de nous faire croire tout et n'importe quoi, et Nana l'acceptait aussi et c'était la meilleure enfance de tous les temps, et ils l'ont rendu encore meilleure que quiconque aurait pu l'imaginer.

Eli Varnell, petit-fils :

Ils sont incroyables. Ce sont les personnes les plus gentilles et attentionnées qui soient, et ils font vraiment de gros efforts pour réunir toute notre famille, ce qui est génial. Ils sont comme les rochers de tout le monde.

Wyles McCammon, petit-fils :

J’ai des grands-parents qui me soutiennent beaucoup. Depuis que je suis petit, je joue au football, j'ai toujours été là, j'ai toujours été présent à mes matchs.

Thomas McCall, petit-fils :

Je pense que d’autres personnes peuvent dire à quel point ils se soucient de ce qu’ils font et pensent simplement qu’ils apportent également de la lumière aux Shriners avec leur personnalité et leur amour.

Judy Burke :

J'ai un autre petit-enfant et son nom est Leah. Je la compte encore aujourd'hui, mais malheureusement elle n'est plus avec nous.

Shelly McCammon :

Donc, ma mère, Judy, s'occupait de mes deux filles, Bailey et Leah, à l'époque. Et j'ai travaillé avec Papa Richard, et nous avons travaillé à Dunwoody, qui était à environ 35 ou 45 minutes de la maison.

Richard Burke :

J'étais assis dans mon bureau, en train de travailler, et j'ai reçu un appel téléphonique étrange de notre fille, pas celle qui travaillait pour nous, mais de notre fille, Carrie. Elle a dit : « As-tu parlé à maman ? » J'ai dit : « Non. » J'ai dit que c'était bizarre. Le téléphone a sonné, mais quelqu'un a raccroché. J'ai dit : « Alors, que se passe-t-il ? » Elle a dit : « Je ne sais pas, il y a quelque chose qui ne va pas. » Alors j'ai essayé d'appeler chez moi. Je n'ai pas pu l'avoir. Et puis finalement on a parlé et on m'a dit qu'il y avait eu un accident majeur.

Judy Burke :

Alors Bailey regardait quelque chose à la télé, je ne m'en souviens plus. Elle avait environ trois ans. Et donc je me suis dit, ok, eh bien, je vais mettre Leah dans la baignoire et ensuite je reviendrai te chercher, Bailey. Tu peux finir de regarder ton émission, peu importe, et je vais mettre Leah dans la baignoire. Eh bien, je suis allé dans la salle de bain et je me suis dit, eh bien, je ne vais pas mettre d'eau là-dedans parce qu'elle pourrait s'asseoir, se tenir debout, elle pourrait faire tout ça, mais je me suis dit, eh bien, je ne vais pas mettre d'eau là-dedans parce que je ne veux pas qu'elle se noie. Mais elle était toujours un peu intéressée, toujours un peu curieuse. Je suis partie chercher Bailey et puis mon téléphone a sonné et j'ai pris mon téléphone et c'était ma fille Carrie qui venait d'avoir un bébé. Et j'ai dit : « Je dois retourner à la salle de bain parce que Leah est dans la baignoire. »

Alors je commence à marcher. Nous avions une immense maison, je dirais que lorsque je tournais le coin pour aller dans la salle de bain, il y avait probablement 10 pieds ou plus, et j'ai vu l'eau couler à flot, et tout ce à quoi je pouvais penser était, mon Dieu, j'espère qu'elle ne s'est pas noyée. Eh bien, quand je suis entré, j'ai vu sa tête et j'ai pensé, super, elle va bien. Et puis j'ai regardé et elle était rouge, et je me suis dit, eh bien, elle a ouvert l'eau chaude. Je n’y ai pas vraiment pensé parce que je ne savais pas que l’eau pouvait faire ça.

Richard Burke :

Alors je suis entré et j'ai pris Shelley, la mère de Leah, et nous avons sauté dans la voiture et nous avons essayé de comprendre ce qui se passait et ainsi de suite.

Shelly McCammon :

Je me suis assis sur le plancher. Parce que je savais que c'était mauvais, et je suis resté assis là et j'ai presque frappé mes mains sur le siège et il m'a conduit.

Judy Burke :

Et ils l'ont emmenée. Ils ont fait venir un hélicoptère jusqu'à l'aérodrome du lac près de chez nous, et ils l'ont transportée par avion jusqu'à Grady.

Richard Burke :

C'était assez chaotique quand nous sommes arrivés à la maison. Je me souviens qu’un shérif est sorti. Il a dit : « Savez-vous que votre eau chaude est à 128 degrés ? » Et j'ai dit : « Est-ce que c'est chaud ? » Je n'y ai jamais, jamais pensé, jamais. Et quelqu'un l'avait fixé trop haut, et nous venions d'emménager dans cette maison trois mois auparavant. C'était la maison de nos rêves.

Shelly McCammon :

Et ma mère est tout simplement bouleversée. Et j'ai regardé ma mère et j'ai dit : « Ce n'est pas ta faute. C'est bon. Nous allons trouver une solution. Et elle a dit : « Je ne savais tout simplement pas quoi... Je l'ai quittée juste une seconde. Et j'ai dit : « C'est bon. Ce n'est pas un gros problème. Nous allons trouver une solution. Nous roulons donc jusqu'à Grady et nous y arrivons, et Grady est un centre de traumatologie à Atlanta. Et j'entre dans la pièce et elle est momifiée avec juste de la gaze partout sur elle, juste enroulée, et ils me disent : « Oh, elle a des brûlures au deuxième degré sur 80 % de son corps. » Et j'ai dit : « D'accord. » Parce que ça n'avait pas l'air si mal. J'avais 28 ans. Je ne savais pas. Et puis ma tante, Wanda, qui est la sœur de ma mère, est venue à l'hôpital et elle a dit : « Elle ne peut pas être ici. Elle a pu aller dans un hôpital Shriners.

Judy Burke :

Le jet était là pour la récupérer et ils l'ont emmenée par avion à Cincinnati, ce qui pour moi était incroyable, numéro un. Je veux dire, les Shriners ont envoyé un jet pour la récupérer.

Shelly McCammon :

Et nous y arriverons probablement à 2 heures du matin. Je ne me souviens pas exactement de l'heure, mais il était tard. Et nous descendons et il y a un conseiller familial qui m'attend, assis là, qui m'attend, juste pour m'aider.

Richard Burke :

On nous a dit que c’était un peu pire que ce qu’ils avaient dit et que ses chances de survie étaient de 50 %.

Judy Burke :

Nous sommes restés là-bas quatre jours avec elle. Je ne peux même pas commencer à vous dire à quel point ces gens étaient incroyables dans cet hôpital, et ce fut une expérience sans pareille. Comme aucun autre.

Shelly McCammon :

Ils ont donc effectué toutes ces procédures avec nous, et pendant que j'étais à l'hôpital, je regardais autour de moi et je me disais : « C'est la chose la plus folle que j'aie jamais vue. » J'ai vu ces hommes avec ces chapeaux conduire ces familles qui n'avaient pas d'argent à l'hôpital et je me suis dit : « Qu'est-ce que c'est ? » Ils n’étaient pas payés. C'était juste du volontariat. Ainsi, ces mamans peuvent voir leurs bébés qui ont été hospitalisés pendant quatre et cinq mois, et j'ai été bouleversée : c'est la chose la plus altruiste que j'ai jamais vue de ma vie, et ces gens sont incroyables.

Richard Burke :

Nous sommes donc restés là pendant trois jours, puis une infection s’est déclarée et c’était assez dévastateur.

Shelly McCammon :

Ils sont venus nous chercher et ils ont dit : « Ses organes sont en train de cesser de fonctionner, donc si vous voulez venir ici, ça ne va pas tarder. Tu veux la tenir dans tes bras ? J'ai dit : « Oh, oui, je vais la tenir. » Nous sommes donc entrés là-bas et tout le personnel de l'hôpital est entré dans cette pièce et s'est serré la main tout autour de la pièce d'hôpital et s'est tenu là avec moi et son père, David. Je tenais son corps, il tenait ses pieds, et je chantais la chanson que je lui chantais toujours quand elle s'endormait. Et pendant que je la tenais dans mes bras avec probablement plus de 50 personnes dans cette pièce, elle est décédée dans mes bras.

Je n'oublierai jamais le moment où je suis sortie dans le couloir et où ma mère se tenait au bout avec papa. Elle savait, et j'ai dit : « Elle est partie. » Elle vient de tomber par terre. Elle se sentait tellement mal et tellement coupable, et je lui ai dit : « Ce n'est pas de ta faute. Cela peut arriver à n’importe qui. Et je n’ai jamais été en colère contre elle. Pas une seule fois, rien, jamais.

Judy Burke :

Je ne peux même pas vous raconter le rôle que les Shriners pour enfants ont joué pour nous à ce moment-là. Nous avons eu un conseiller pour notre famille tout au long du processus. Il nous suffisait de l’appeler et elle était là. Où est-ce que tu trouves ça ? Nulle part vous n'obtenez ça. C'est le soin le plus incroyable qui soit. C'est vraiment, vraiment vrai. Et je déteste avoir appris ça de cette façon, mais ça a fait toute la différence dans ma vie.

Richard Burke :

Judy, il lui a fallu environ un an et demi pour vraiment changer d'avis. Elle souffrait beaucoup de dépression et de culpabilité, et ma mission numéro un était de garder notre famille unie.

Shelly McCammon :

Elle est décédée le 17 mars et son anniversaire était le 19 mars, elle est donc décédée deux jours avant son premier anniversaire.

À partir de ce moment-là, quelque chose a changé chez Richard, Papa. Il a vu le service désintéressé que ces personnes rendaient. Nous sommes rentrés à la maison et il a commencé à entrer dans le sanctuaire.

Richard Burke :

J'ai pris sur moi de comprendre ce qu'était la franc-maçonnerie. Je suis donc revenu à Atlanta et j'ai commencé à visiter The Lodge.

Gary « Shoofly » Lewis, ami :

Je connais Richard depuis un peu plus de 20 ans. Lui et moi avons rejoint le Sanctuaire la même nuit. Richard, comme je l'ai dit, est venu au Sanctuaire et a immédiatement parcouru son club, a servi comme président, puis est monté dans la camionnette de plongée. En général, c'est quelque chose que quelqu'un a attendu 10, 15, 20 ans avant de se présenter. Richard a évolué très rapidement parce qu'il est motivé et travailleur.

Richard Burke :

Judy et moi sommes toujours motivées par ce que nous pouvons faire pour Leah. Elle ne veut pas que la mémoire de Leah soit réduite à néant.

Dennis Hewatt, ami :

De toute évidence, au cœur et à la base de la passion des Shriners se trouvent les Hôpitaux Shriners pour enfants. C’est ce qui a amené Richard dans la fraternité. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est devenu Shriner et a acquis cette passion pour les hôpitaux.

Phil Binkow, partenaire commercial :

Je connais Richard depuis plus de 30 ans et Richard est un ami fidèle et bon, et c'est aussi une personne très intelligente. Je suis fier en tant qu'ami. Je suis fier en tant que partenaire. Je suis fier d’être une personne qui fait affaire avec lui. Le fait que Richard soit dans cette position nous fait bien paraître, en tant qu'entreprise.

Jim Burke :

En tant qu'Imperial Point et Tate, Rich va certainement diriger l'organisation comme sa propre entreprise. Il vous soutiendra jusqu'au bout si vous avez raison, il vous conseillera si vous avez tort, mais il vous accordera le bénéfice du doute, mais il fera ce qu'il veut faire.

Gary « Shoofly » Lewis :

Les gens verront que quoi qu'il arrive, Richard sera, je ne sais pas où il trouve toutes les heures de la journée. Je pense que son calendrier est un peu différent du mien. Je pense qu'il aura peut-être un jour ou deux de plus dans la semaine, ou au moins 30 heures sur son horloge, mais il travaillera dur.

Timothée Hanofée :

Richard voit la situation dans son ensemble. On voit qu’il comprend les choses, qu’il a une perspective sur la vie et sur les défis. C'est simplement un être humain vraiment, vraiment centré, qui met parfois de côté ses objectifs personnels et veut agir pour le bien de tous ceux qui l'entourent. La façon dont il est entré chez les Shriners est une histoire remarquable en soi. C'était quelque chose qui lui venait à l'esprit, il avait une vocation et il a fait tout ce qu'il pouvait pour aider les Shriners, tous les enfants que les Shriners aident. Dans mon esprit, il a simplement fait un travail formidable pour atteindre les objectifs qu'il s'était fixés et tout cela lui est revenu. En voyant la situation dans son ensemble dans mon esprit,

Gary « Shoofly » Lewis :

Je pense que c'est pourquoi il fera un grand potentat impérial, simplement à cause de son éthique de travail. C'est dans son cœur. Il se soucie des hôpitaux, il se soucie des enfants. Il se soucie de la fraternité et de tous les nobles, et juste parce qu'il est l'une des personnes les plus attentionnées que j'ai jamais rencontrées, je pense qu'il va vraiment passer une année merveilleuse et laisser sa marque sur le Sanctuaire.

Judy Burke :

Richard et moi souhaitons que cette année à venir soit l’une des meilleures années pour notre noblesse et pour les Shriners pour enfants. Il est très difficile de maintenir tous nos efforts au même endroit, car nos cœurs ne sont pas au même endroit. Nos pensées ne sont pas seulement avec les hôpitaux. Ils font partie de la noblesse, nous les aimons tous les deux et nous voulons que ce soit une excellente année pour tout le monde.

Richard Burke :

En tant que Potentat impérial, je prévois de visiter autant d’entités que possible. Je veux aller vers les Associations et je vais mettre les bonnes personnes aux commandes de l'international. Je vais essayer de concentrer les gens sur ce qu'ils font bien et de les mettre à contribution pour améliorer ce que nous faisons. Je veux que les gens me connaissent comme une personne accessible, amicale, gentille, mais qui doit prendre des décisions difficiles quand il le faut.