Histoire Shriner : Rencontrez John-Michael Phillips

Intervenant 1 :

Je suis devenu Shriner il y a environ six ou presque sept ans maintenant. La même chose qui m'a inspiré à devenir franc-maçon était mon grand-père. Et pour renouer avec lui, j'ai rejoint la franc-maçonnerie. Et après son décès, je me suis toujours souvenu de lui comme étant un Shriner. Et ma première chose à faire a été d'entrer chez les Shriners, juste pour faire partie de ce dont il faisait partie. L’une des unités que j’ai créée était celle des cosplayers. Nous cosplayons pour une cause. Bien sûr, cela cause les Hôpitaux Shriners pour enfants. Nous nous déguisons en super-héros, de Ghostbusters à Spiderman, en passant par Superman. Nous marchons dans les défilés. En fait, nous plaidons en faveur de programmes de lutte contre l'intimidation et d'inclusion dans notre communauté en participant à des foires de rue et en allant dans les écoles. On nous a même demandé de rencontrer des patients du Shrine dans leurs écoles et de défendre leurs intérêts à ce niveau. Et donc c'est une chose de se faire dire qu'être un tyran n'est pas bien ou c'est une chose de se faire dire qu'être inclusif est une bonne chose, mais quand Superman arrive et vous le dit, cela change votre façon de le faire.

Tout le monde dans la société actuelle, surtout dans ma génération, dit que je veux faire partie de quelque chose de plus grand. Entrer dans la franc-maçonnerie signifiait beaucoup, mais en entrant dans le sanctuaire, j'ai réellement vu les choses que j'ai faites changer. Et tu veux faire partie de quelque chose d’aussi grand. Être Shriner m'a définitivement changé. Quand j’ai quitté l’armée, j’étais perdu. C’est structuré. Les gens sont tenus à une certaine norme. Vous pouvez vous tourner vers quelqu’un qui a un rang supérieur à vous et supposer qu’il pourrait être votre mentor. Et quand je suis sorti, j’étais un jeune mari, j’étais un jeune père. J'étais à 24 heures du parent le plus proche, quelqu'un sur qui je pouvais compter à tout moment. Et entrer dans la maçonnerie et le sanctuaire m'a donné des mentors.

Mais nous avons un groupe de jeunes armés qui fait de nouvelles choses pour aider nos jeunes. Ils aiment faire des choses comme l'Octobre Fest, des dégustations de whisky, des heures sociales dans un but précis, pas des heures sociales, dans le seul but d'être là. Si je n'étais pas Shriner, je serais perdu. J'étais à un endroit où j'avais besoin de fraternité. J'avais besoin de fraternité. C’était une de ces choses où je ne savais pas comment agir en dehors du militaire. Cela faisait tellement partie de ma vie sociale que je m'accrochais à tout et j'en faisais peut-être trop. Vous traîniez avec un ami, il vous disait : « Allons faire ça. Allons faire ça." Et vous vous y accrochiez en quelque sorte parce que c'était votre nouveau réseau social, vos jeux vidéo, vos passe-temps. Je me sentais vide. Je n'avais pas de plus grand objectif.

Et donc ma femme le disait tout le temps. Je me suis lancé dans la franc-maçonnerie. Et bien, c'était parfois un peu ennuyeux. Elle a dit : "Je n'ai aucun problème à passer une heure ou deux au lodge avec les autres dames pendant que vous y êtes. Vous planifiez des trucs." Et elle dit : "Tu as l'air plus heureuse et moins nerveuse." Et quand je suis arrivée à Shrine, elle m'a dit honnêtement : "Je ne t'ai jamais vu aussi impliqué dans quelque chose." Et elle aimait être avec moi de cette façon et être passionnée de cette façon.

C'est difficile de penser, que serais-je ? Devenir Shriner a définitivement fait de moi un homme meilleur. Je sais que nous le voyons sur les affiches, c'est là-bas. Cela ressemble un peu à une ligne, mais ce n'est pas le cas. Donc avoir une jeune famille, oui. Et comme j'ai une femme qui veut être active, j'ai deux jeunes filles et nous faisons du cosplay ensemble. Nous habillons la voiture comme une voiture Ghostbuster. Nous roulons dans le défilé. Nous allons au Comic-Con. Il peut faire plusieurs étapes. Il peut se débrouiller comme un jeune homme sans rien. Il peut le faire en tant que jeune père de famille. Vous pouvez le faire en tant qu'homme dont les enfants sont sur le point de le quitter, et vous pouvez le faire en tant qu'homme qui est sur le point de prendre sa retraite. Il y a toujours une étape et une saison chez Shriners pour un homme. Ce qu'il y a de bien avec les Shriners, les Enfants Shriner ou le Fonds de transport, c'est qu'ils sont spécifiques.

Un groupe de Shriners à Tampa, un groupe de Shriners à San Antonio, Cheyenne, Wyoming ou même Albuquerque, lorsque nous collectons des fonds, il est possible que chacun de ces dollars aille au même enfant. Nous pourrions tous regarder la télévision et partir, cet enfant est là où il est aujourd'hui à cause de la poitrine que nous avons cuisinée, des vergers de pommiers, des choses que nous avons faites. J'ai eu la possibilité d'aller à Galveston en tant que clown et de lire ensuite des livres en costume avec juste un nez. Et donc il y avait un enfant qui avait été brûlé à plus de 70 pour cent de son corps, de son visage, de ses bras, et il venait du Mexique. Et nous ne parlions pas la même langue, mais nous nous parlions et il m'apprenait des choses. Et même s'il était complètement enveloppé de douleur, parce qu'il s'arrêtait de temps en temps et s'arrêtait, quand j'ai commenté son masque facial et des choses de cette nature, il s'est levé sur le lit et a pris la pose et a fait les choses avec les bras. et j'étais tellement excité.

Et nous avons passé 15 minutes à parler, ou alors il a passé 15 minutes à parler. Et j’ai hoché la tête, tout à fait en accord avec tout ce qu’il a dit. Et je suis tombé en panne plusieurs fois parce qu'il était là depuis quelques mois, je pense. Et maman m'a dit : "C'est ce qu'il a été le plus excité parce que c'était un enfant qui était fan de quelque chose. C'était de la lutte mexicaine." Et il était excité que j'étais excité. Il disait un mot et je le remettais en question. Oh, je lui répondrais le mot dans une question. Et il répondait : "Oui, oui." Et il l'expliquerait. Et c'était tellement bouleversant. Je suis rentré chez ma femme et j'ai dit : « Si je ne fais jamais autre chose au monde, je veux revenir et simplement soutenir ces enfants. » Et je raconte l'histoire à d'autres personnes et ils disent : « J'y suis allé aussi. J'étais là."

J'ai rencontré des hommes de 80 ans, 50 ans, 20 ans. Et nous avons tous le même aspect. Je dis aux gens, si je pouvais essayer de le décrire, c'est comme respirer si fort que vos poumons vous font mal parce que c'est ce que ça fait de leur parler et de savoir qu'ils sont excités pour vous lorsque vous les rencontrez. C'est le lien. Cet enfant a reçu des soins de la part des centaines de milliers de Shriners qui ont récolté au moins un dollar pour l'aider.

L’une des questions qu’on me pose toujours est : pourquoi les super-héros ? Pourquoi être un super-héros ? En fait, ma fille est probablement la première à avoir eu l'idée que c'était la tenue de super-héros de papa quand on met le chapeau. Donc ça a conduit à ça, ça et les enfants aiment les super-héros. Notre unité, les cosplayers, a une opportunité unique que nous saisissons chaque année. Maintenant que nous avons enfin obtenu notre charte et que nous avons démarré, nous allons l'appeler le héros en chacun de nous. Il célèbre les enfants parce que les enfants sont des héros lorsqu’ils s’opposent aux tyrans et à la diversité. Et c’est ce que sont nos patients du Shrine. Ce sont des enfants de situations extrêmes qui n’ont pas demandé cela. Ce n'était pas de leur faute. Et ici, ils doivent l’accepter. C'est pourquoi j'aime aller à l'hôpital. Mais là encore, les Shriners impliqués sont aussi des héros. Et je veux qu’ils le sachent aussi. Vous n'êtes pas seulement un homme qui met un drôle de chapeau et conduit une petite voiture lors d'un défilé.

Lorsqu'un enfant voit ce chapeau, c'est votre logo. C'est votre pièce d'échecs. C'est lorsque vous vous tenez face au vent et que votre cape retombe que vous êtes un héros. C'est pourquoi nous disons le héros qui sommeille en chacun de nous. Les Shriners pensent parfois qu'ils ne font que collecter des fonds. Les Shriners pensent parfois qu'ils viennent simplement pour aider. Beaucoup d’entre eux ne réalisent pas ce qu’ils font à long terme, qu’ils sauvent réellement des vies. Et j'ai la capacité de le dire parce que j'ai rencontré des ambassadeurs. J'ai rencontré des enfants d'hôpitaux qui disaient cela. En fait, j'ai eu le luxe de rencontrer une femme de 62 ans. Et elle a dit que sans les Shriners, on lui avait dit, lorsqu'elle était petite, que non seulement elle ne marcherait jamais, mais qu'elle n'aurait jamais la capacité d'avoir des enfants. Et lorsque nous étions ensemble, elle m'a présenté à au moins cinq de ses petits-enfants.

Et une femme de 62 ans m'a serré dans ses bras et m'a remercié pour le travail que j'avais fait comme si mon travail était la raison pour laquelle elle marchait aujourd'hui. Et je me suis rendu compte que ce n'est pas parce qu'elle me voit comme un Shriner individuel, elle voit Shriner comme ce super-héros debout avec sa cape rouge flottant dans le dos, le fez prêt à conquérir le monde et à sauver des enfants. Et donc, lorsqu'un Shriner devient Shriner, c'est l'une des choses que vous devez faire. Vous devenez un héros et c'est en vous. Il vous suffit d'enfiler le chapeau, d'enfiler votre costume et de partir à la conquête du monde.