Une année dans les livres

Lorsque les ambassadeurs internationaux des patients Gianna et Juan Diego sont montés sur scène lors de la Session impériale en juillet dernier, ils étaient remplis d'excitation nerveuse.

Incertains de ce que l’année à venir leur apporterait, ils savaient une chose : Ils voulaient redonner au système de santé qui a transformé leur vie. Un an plus tard, ces adolescents remarquables réfléchissent à leur incroyable expérience de représentation des soins que Shriners International soutient fièrement.

Ramenez-nous à la session impériale de Charlotte lorsque vous avez été présentés comme ambassadeurs 2023-2024. Comment avez-vous vécu le fait de partager vos histoires d’espoir et de résilience devant tant de Shriners pour la première fois ?

Gianna : Mon cœur battait fort et je ne savais pas à quoi m’attendre, mais j’avais reçu beaucoup de bons conseils, d’aide et d’encouragements. Le personnel des Shriners pour enfants, mes parents et tout le monde m’ont dit que les Shriners et leurs familles seraient fiers et me soutiendraient, et c’est exactement ce qui s’est passé. Dès que nous sommes descendus de scène, Juan Diego et moi avions les plus grands sourires et nous avons commencé à sauter de joie. C'était merveilleux ! Nous avons ensuite rencontré de nombreux Shriners et leurs épouses, ce qui m’a beaucoup touché.

Juan Diego : J’ai ressenti une telle poussée d’adrénaline parce que je me sentais toujours comme ce même jeune Hondurien de 14 ans qui était arrivé à Boston avec une terrible brûlure. Ce jour-là, il faisait super froid, j'avais peur de tous les médecins et infirmières, et je ne connaissais personne. Je n’arrivais pas à croire que je représentais désormais les Shriners pour enfants et j’essayais d’apprécier chaque instant. J’étais tellement nerveuse, mais après avoir terminé nos discours, je me suis tournée vers Gianna et j’ai crié : « C’était tellement fou ! »

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris en devenant ambassadeurs internationaux des patients ?

Gianna : Je ne m’attendais pas à ce que je forme une communauté aussi forte avec l’équipe marketing et avec Juan Diego et sa famille. Dès la première fois que j'ai rencontré Juan Diego, j'ai tout de suite aimé ce gars. Il a une bonne moralité et il est très attaché à sa famille. Il est drôle, charmant et amusant ! C'est un tel réconfort d'avoir autant de réconfort et de soutien et de traverser cette année ensemble.

Juan Diego : Je n’aurais jamais pensé que mon histoire pourrait toucher autant de personnes. Je me sens comme un adolescent ordinaire, mais j’ai vu la réaction des gens, des patients au personnel, envers les Shriners. Ce n’est pas à cause de ce que j’ai fait, mais c’est à cause de ce que les Shriners pour enfants ont fait pour moi. D’autres peuvent s’identifier à moi – peut-être sont-ils originaires d’Amérique latine ou ont-ils eux aussi survécu à des brûlures – et mon histoire peut les inspirer et leur donner de l’espoir.

Comment votre point de vue sur la fraternité Shriners a-t-il évolué ou changé ?

Gianna : Mon père est un Shriner, j’ai donc toujours eu du respect et de l’amour pour les gens qui font partie de la fraternité. Voir les Shriners grandir à l’échelle internationale est très important pour moi, car ils aident de plus en plus d’enfants. Cette année m’a aidé à réaliser encore plus à quel point les Shriners sont dévoués.

Juan Diego : Je ne savais pas que la fraternité était si grande et qu’elle avait une portée incroyable à travers le monde. Je pensais que les Shriners n’étaient présents qu’en Amérique du Nord et en Amérique centrale. C’est formidable que Shriners International ait aidé des enfants partout dans le monde. Je suis très reconnaissante envers les Shriners et pour cette opportunité pour Gianna et moi de montrer notre gratitude.