Un noble de 94 ans se promène pour aider les enfants

Deux mois, 260 kilomètres, des milliers de dollars

Avez-vous l'impression que vous ne pouvez pas vraiment accomplir des choses difficiles ? À la recherche d'inspiration dans une période difficile? Alors ne cherchez pas plus loin que la Saskatchewan, au Canada, et les WA WA Shriners, basés à Regina.

Plus tôt cette année, Noble Frank Atchison, 94 ans, des WA WA Shriners, voulait faire quelque chose pour aider les enfants. Il a donc réuni des amis et s'est promené. Il a marché pendant deux mois. Il a marché 260 kilomètres. Et il a recueilli des milliers de dollars pour les Hôpitaux Shriners pour enfants et la Fondation de l'Hôpital pour enfants Jim Pattison, un organisme de bienfaisance local.

Se connecter avec les supporters

Avec le soutien des WA WA Shriners, de Shriners International, des deux hôpitaux et d'un comité organisateur dévoué, Atchison a commencé à marcher de Saskatoon à Regina le 15 avril. Couvrant de 2 à 7 kilomètres (1,24 à 4,35 miles) chaque jour, il a parcouru la neige, le grésil, les vents violents, le froid et la chaleur brûlants. Les gens se sont arrêtés pour le rencontrer sur l'autoroute et faire des dons, les camionneurs ont changé de voie et lui ont donné un coup de klaxon encourageant, et les agriculteurs ont fait signe de la main et ont montré leur soutien. Au fur et à mesure que la couverture médiatique augmentait, les dons augmentaient, tout comme le nombre de supporters venus le rencontrer en cours de route. Désireux de créer des liens avec les gens et de porter le message d'aider à améliorer la vie des enfants, Frank s'est souvent arrêté pour discuter avec les gens en cours de route, à la recherche en particulier de jeunes patients des deux hôpitaux. "Chaque fois que je voulais parler aux supporters pendant une heure, nous nous levions et parlions pendant une heure", a déclaré Atchison. « C'est de cela qu'il s'agit, les enfants. Il ne s'agit pas de vieux gars comme moi qui marchent. Si je peux aider un enfant, c'est le but de ma marche."

Appréciation et Gratitude

Le personnel des Hôpitaux Shriners pour enfants – Canada a envoyé des messages vidéo encourageants, et les patients et leurs parents sont sortis pour remercier et encourager Atchison. L'une de ces familles était Matthew et sa mère, Kim, qui ont rencontré Atchison à Lumsden. Il y a deux ans, Matthew a passé 12 semaines aux Hôpitaux Shriners pour enfants – Canada pour le traitement d'un pied bot. Ils voulaient qu'Atchison sache ce que l'hôpital signifiait pour eux. « Le personnel des Hôpitaux Shriners pour enfants a vu tellement de choses », a déclaré Kim. «En tant que parents, nous pensons que notre problème est énorme, mais pour le personnel, cela peut être fait. La plupart d'entre nous, les parents, allons aux hôpitaux Shriners parce que le médecin que nous voyons n'a plus d'options. Mais lorsque vous entrez dans les Shriners, il y a un tout autre ensemble d'options.

Une vie de service

Atchison a terminé sa marche le jour de son 95e anniversaire, franchissant la ligne d'arrivée le 15 juin. Il a été accueilli par un défilé WA WA Shriners, ainsi que par la mairesse de Regina Sandra Masters et le premier ministre de la Saskatchewan Scott Moe. Lors de la cérémonie d'accueil, Atchison a reçu son épinglette de membre des 50 ans des Shriners. Depuis 1941, Atchison s'est impliqué dans les activités de la fraternité et a occupé de nombreux postes, notamment celui de président du Saskatoon Shrine Club, de président de la patrouille arabe, de capitaine de toutes les unités et de président des adhésions. Et il ne compte pas ralentir – l'homme de 95 ans planifie déjà son prochain projet de collecte de fonds.

La marche de Frank en chiffres :

• 80 404 $ amassés pour les Shriners pour enfants
• 260 km (161,5 milles)
• 61 jours