El emperador Sir Richard Burke

Matt Varnell, hijo:

No hay nadie mejor que Richard Burke. Es una de las personas más sólidas que jamás conocerás. Simplemente un corazón amable, siempre ahí para ti si estás en un momento de necesidad. Es difícil resumirlo en pocas palabras. Quiero decir, él es especial.

Timothy Hanofee, amigo:

A él le gusta la gente. A él le gusta ayudar a la gente. A él le gusta estar rodeado de gente. A él le gusta contribuir de manera positiva a sus vidas.

Carrie McCall, hija:

Hay muchas palabras para describirlo, pero es cariñoso, amoroso y generoso.

Adam McCall, yerno:

Él siempre me ha tratado como a un hijo. Él siempre ha sido como un papá. Muy compasivo, muy generoso en cuanto a aconsejar, ayudar a cualquiera de nosotros y cosas así, y siempre quiere que sepamos que lo estamos haciendo bien y teniendo éxito y realmente se preocupa mucho por la familia.

Leah Varnell, nuera:

La familia lo es todo para Judy y Rich. Están muy, muy involucrados y aman muchísimo a sus nietos y a sus hijos, y harían cualquier cosa por nosotros. Cualquier cosa.

Trey McCall, nieto:

Mis abuelos siempre hacen lo que sea por nosotros, nuestra familia y las personas que les importan. Son personas maravillosas que se aseguran de que todos tengan éxito.

Kylie McCammon, nieta:

Siempre apoyan mucho a todos. Siempre iban a mis partidos de tenis en la escuela secundaria. Durante toda la universidad me envían mensajes de texto para asegurarse de que estoy bien y sé que si necesito algo, ellos son las primeras personas a las que llamaré.

Inez Crook, suegra:

Esta familia es muy unida y siempre hemos sido unidos. No conozco otra razón que el amor. Nunca le he oído levantarle la voz a nadie, y siempre piensa en mí, y no tengo un yerno mejor que él, así que le adoro.

Richard Burke, potentado imperial:

Crecí en el norte del estado de Nueva York, en Endicott, Nueva York, y fue un gran lugar para crecer. Quiero decir, era un pueblo pequeño de unos 20.000 habitantes. Todos se conocían y todos los familiares vivían muy cerca unos de otros. Mis padres fueron los mejores padres que podrías desear. Y mi hermano, teníamos una familia fantástica. No podría haber pedido una infancia mejor.

Jim Burke, hermano:

Siempre fuimos muy unidos, a pesar de la diferencia de edad, creo que era sólo nuestra familia. Nuestra familia era muy unida y todos nos respetábamos unos a otros y no éramos sólo nosotros cuatro, éramos nuestros parientes. Todos vivíamos muy cerca unos de otros.

Richard Burke:

La familia es muy importante para mí. Tenemos una familia muy unida. Tíos, tías, muchos de ellos ya no están y los extraño. Y hicimos muchas cosas juntos. El domingo fue el día que fuimos al lago, todos fuimos al lago y pasamos un buen día juntos. Era un día en aquel entonces en el que las tiendas estaban cerradas los domingos, y creo que deberían seguir así porque, ¿qué más había que hacer excepto pasar tiempo de calidad en familia?

Antes de Shriners mis amigos eran la parte más importante de mi vida, especialmente mi hermano y hacíamos todo juntos. Pero había una cosa que siempre estaba incompleta. No pude encontrar a la mujer adecuada. Se juntarían, estarían en parejas y yo no necesariamente tendría a alguien hasta que conocí a Judy.

Judy Burke, Primera Dama:

Richard y yo tenemos tres hijos y ocho nietos, y sentimos que son los niños más especiales del mundo. Estamos orgullosos de nuestros hijos, estamos orgullosos de nuestros nietos y Dios nos ha bendecido enormemente con lo que tenemos.

Shelly McCammon, hija:

Cuando se casó con mi mamá, yo era mayor. Yo era mayor, pero él encajó perfectamente y realmente se convirtió en mi padre en ese momento y se involucró al cien por ciento en la unidad familiar, y fue como si encajara perfectamente con nosotros. Y desde ese momento en adelante, cuando comencé a tener hijos, él fue su papá.

Bailey McCammon, nieta:

Mi familia inmediata también somos muy, muy cercanos. Y también somos muy cercanos con mi nana y mi papa. Sé que muchas otras familias no tienen ese lujo, así que es realmente agradable que todos hayamos crecido así juntos.

Taytum McCall, nieta:

Son simplemente cariñosos. Recuerdo todas las veces que éramos más jóvenes y papá se vestía con el traje de Papá Noel y trataba de hacernos creer todo, y Nana también lo hacía y fue simplemente la mejor infancia de todas, y la hicieron incluso mejor de lo que nadie pudiera imaginar.

Eli Varnell, nieto:

Son increíbles. Son las personas más amables y cariñosas que existen y realmente hacen un gran esfuerzo para unir a toda nuestra familia, lo cual es fantástico. Son como las rocas de todos.

Wyles McCammon, nieto:

Tengo abuelos que me apoyan mucho. Desde pequeño he jugado al fútbol, siempre he estado ahí, siempre he estado en mis partidos.

Thomas McCall, nieto:

Creo que otras personas pueden darse cuenta de lo mucho que les importa lo que hacen y simplemente piensan que también aportan luz a los Shriners con sus personalidades y su amor.

Judy Burke:

Tengo otra nieta y su nombre es Leah. Todavía la cuento hoy, pero lamentablemente no está con nosotros.

Shelly McCammon:

Entonces, mi madre, Judy, se quedó con mis dos hijas, Bailey y Leah, en ese momento. Y trabajé con Papa Richard, y trabajamos en Dunwoody, que estaba a unos 35 o 45 minutos de la casa.

Richard Burke:

Estaba sentada en mi oficina, haciendo mi trabajo y recibí una extraña llamada telefónica de nuestra hija, no de la que trabajaba para nosotros, sino de nuestra hija, Carrie. Ella dijo: "¿Has hablado con mamá?" Dije que no. Dije que era raro. El teléfono sonó, pero luego alguien colgó. Dije: "Entonces, ¿qué está pasando?" Ella dijo: "No sé, algo anda mal". Así que intenté llamar a casa. No pude conseguirla. Y finalmente hablamos y me dijeron que había ocurrido un accidente importante.

Judy Burke:

Entonces Bailey estaba viendo algo en la televisión, no lo recuerdo. Ella tenía unos tres años. Y entonces pensé, bueno, voy a poner a Leah en la bañera y luego volveré y te buscaré, Bailey. Puedes terminar de ver tu programa, lo que sea, y yo iré a poner a Leah en la bañera. Bueno, entro al baño y me digo a mí mismo: "Bueno, no voy a poner nada de agua ahí porque ella podría sentarse, podría pararse, podría hacer todo eso", pero pienso: "Bueno, no voy a poner nada de agua ahí porque no quiero que se ahogue". Pero ella siempre estaba un poco metida en todo, siempre un poco curiosa. Salí a buscar a Bailey y entonces sonó mi teléfono y agarré mi teléfono y era mi hija Carrie que acababa de tener un bebé. Y dije: "Tengo que volver al baño porque Leah está en la bañera".

Entonces empiezo a caminar. Teníamos una casa enorme, diría que cuando doblé la esquina para ir al baño, probablemente había unos 10 pies o más, y vi el agua a toda velocidad, y lo único que pude pensar fue, Dios, espero que no se haya ahogado. Bueno, cuando entré, vi su cabeza y pensé: genial, está bien. Y luego miré y estaba roja, y pensé, bueno, ha abierto el agua caliente. No pensé mucho en ello porque no me di cuenta de que el agua podía hacer eso.

Richard Burke:

Entonces entré y llamé a Shelley, la madre de Leah, y nos subimos al auto y tratamos de comprender qué estaba pasando y demás.

Shelly McCammon:

Me senté en el suelo. 'Porque sabía que era malo, y simplemente me senté allí y casi golpeé mis manos en el asiento y él me condujo.

Judy Burke:

Y se la llevaron. Hicieron que un helicóptero viniera a la plataforma de aterrizaje en el lago cerca de nuestra casa y la trasladaron en avión hasta Grady.

Richard Burke:

Fue bastante caótico cuando llegamos a la casa. Recuerdo que salió un sheriff. Él dijo: "¿Te das cuenta de que tu agua caliente está a 128 grados?" Y dije: "¿Eso es caliente?" Nunca, nunca lo pensé, nunca. Y alguien lo puso demasiado alto, y nos habíamos mudado a esta casa hacía apenas tres meses. Era la casa de nuestros sueños.

Shelly McCammon:

Y mi mamá está simplemente angustiada. Y miré a mi mamá y le dije: "Esto no es tu culpa". Está bien. "Vamos a resolverlo." Y ella dijo: "Simplemente no sabía qué..." La dejé sólo por un segundo." Y dije: "Está bien". No es gran cosa. "Vamos a resolverlo." Así que nos dirigimos a Grady y llegamos allí, y Grady es un centro de trauma en Atlanta. Y entro en la habitación y ella está momificada con una gasa por todo el cuerpo, enrollada, y me dicen: "Oh, tiene quemaduras de segundo grado en el 80% de su cuerpo". Y yo dije: “Está bien”. -Porque eso no sonó tan mal. Yo tenía 28 años. No lo sabía. Y luego mi tía, Wanda, que es la hermana de mi madre, vino al hospital y dijo: "Ella no puede estar aquí". Ella pudo ir a un hospital Shriners".

Judy Burke:

El avión estaba allí para recogerla y la trasladaron en avión a Cincinnati, lo que para mí fue increíble, en primer lugar. Quiero decir, que los Shriners enviaron un avión a recogerla.

Shelly McCammon:

Y probablemente llegaremos allí a las 2:00 AM. No recuerdo exactamente la hora, pero era tarde. Y nos bajamos y tienen un consejero familiar esperándome, sentado allí esperándome, simplemente para ayudarme.

Richard Burke:

Nos dijeron que era un poco peor de lo que habían dicho y que su probabilidad de supervivencia era del 50%.

Judy Burke:

Estuvimos allí cuatro días con ella. Ni siquiera puedo empezar a contarles lo increíbles que fueron estas personas en ese hospital, fue una experiencia como ninguna otra. Como ningún otro.

Shelly McCammon:

Así que pasaron por todos estos procedimientos con nosotros, y mientras estaba en ese hospital, miraba a mi alrededor y pensaba: "Esto es la cosa más loca que he visto en mi vida". Vi a esos hombres con sombreros llevar a esas familias que no tenían dinero de un lado a otro al hospital y pensé: "¿Qué es esto?". No les pagaban. Fue solo voluntario. Así que estas mamás pueden ver a sus bebés que estuvieron en ese hospital durante cuatro y cinco meses, y me sentí abrumada porque esto es lo más desinteresado que he visto en mi vida, y estas personas son increíbles.

Richard Burke:

Así que estuvimos allí durante tres días y luego se produjo una infección y fue bastante devastadora.

Shelly McCammon:

Vinieron y nos recogieron y nos dijeron: "Sus órganos están dejando de funcionar, así que si quieren venir aquí, no tardarán mucho". ¿Quieres abrazarla? Dije: "Oh, sí, la sostendré". Entonces entramos allí y todo el personal del hospital entró en esa habitación y unieron sus manos alrededor de toda la habitación del hospital y se quedaron allí conmigo y su padre, David. Yo sostenía su cuerpo, él sostenía sus pies y yo cantaba la canción que siempre le cantaba cuando se iba a dormir. Y mientras la sostenía con probablemente más de 50 personas en esa habitación, ella falleció en mis brazos.

Nunca olvidaré cuando salí al pasillo y mi madre estaba parada al final con papá y ella lo sabía, y yo dije: "Se ha ido". Ella simplemente se cayó al suelo. Ella se sintió tan mal y tan culpable, y yo pensé: "No es tu culpa". A cualquiera le puede pasar algo así." Y nunca me enojé con ella. Ni una sola vez, ni nada, nunca.

Judy Burke:

Ni siquiera puedo contarte la parte que los Shriners Children's hicieron por nosotros en ese entonces. Tuvimos un consejero para nuestra familia todo el tiempo. Todo lo que teníamos que hacer era llamarla y ella estaba allí. ¿De dónde sacas eso? En ningún lado consigues eso. Es la atención más increíble que existe. Realmente, realmente lo es. Y odio haber aprendido eso de esa manera, pero hizo toda la diferencia del mundo en mi vida.

Richard Burke:

A Judy le tomó cerca de un año y medio realmente cambiar de opinión. Ella sufría mucha depresión y culpa, y mi misión número uno era mantener unida a nuestra familia.

Shelly McCammon:

Falleció el 17 de marzo y su cumpleaños fue el 19 de marzo, por lo que falleció dos días antes de su primer cumpleaños.

A partir de ese momento, algo en Richard, Papá, cambió. Vio el servicio desinteresado que esas personas estaban prestando. Llegamos a casa y él empezó a ir al Santuario.

Richard Burke:

Me tomé la tarea de averiguar qué era la masonería. Así que regresé a Atlanta y comencé a visitar The Lodge.

Gary "Shoofly" Lewis, amigo:

Conozco a Richard desde hace poco más de 20 años. Él y yo nos unimos a The Shrine la misma noche. Richard, como dije, llegó a The Shrine e inmediatamente pasó por su club, se desempeñó como presidente y luego se subió a la camioneta de buceo. Por lo general, eso es algo que alguien ha esperado 10, 15, 20 años antes de postularse. Richard ha avanzado muy rápido porque es motivado y trabajador.

Richard Burke:

A Judy y a mí siempre nos motiva lo que podemos hacer por Leah. Ella no quiere que el recuerdo de Leah sea nada.

Dennis Hewatt, amigo:

Obviamente en el corazón y la pasión de lo que hacen los Shriners están los Hospitales Shriners para Niños. Eso es lo que llevó a Richard a la fraternidad. Fue una parte clave de por qué se convirtió en Shriner y adquirió esa pasión por los hospitales.

Phil Binkow, socio comercial:

Conozco a Richard desde hace más de 30 años y es un amigo leal y bueno, y también es una persona muy inteligente. Estoy orgulloso como amigo. Me siento orgulloso como socio. Me siento orgulloso de ser una persona que hace negocios con él. Que digamos que Richard está en esa posición nos hace quedar bien, como empresa en realidad.

Jim Burke:

Como Imperial Point y Tate Rich definitivamente van a dirigir la organización como si fuera su propio negocio. Él te respaldará hasta el final si tienes razón, te aconsejará si estás equivocado, pero te dará todos los beneficios de la duda, pero hará lo que quiere hacer.

Gary "Shoofly" Lewis:

La gente verá que, pase lo que pase, Richard va a ser... no sé de dónde saca todas las horas del día. Creo que su calendario es un poco diferente al mío. Creo que podría tener un día o dos más en la semana, o al menos 30 horas en su reloj, pero trabajará duro.

Timoteo Hanofee:

Richard ve el panorama completo. Se puede ver que entiende las cosas, obtiene perspectiva sobre la vida y sobre los desafíos. Él es simplemente un ser humano muy, muy centrado que deja sus objetivos personales, creo, a veces, de lado y quiere actuar en beneficio de todos los que lo rodean. Cómo llegó a los Shriners en sí misma es una historia notable. Fue algo que simplemente, él tenía un llamado e hizo todo lo que pudo para ayudar a los Shriners, a todos los niños a los que los Shriners ayudan. En mi opinión, él hizo un gran trabajo para lograr los objetivos que se propuso y todo salió bien para él. Viendo el panorama general en mi mente,

Gary "Shoofly" Lewis:

Creo que es por eso que será un gran Potentado Imperial, simplemente por su ética de trabajo. Está en su corazón. Él se preocupa por los hospitales, se preocupa por los niños. Él se preocupa por la fraternidad y todos los nobles, y solo porque es una de las personas más afectuosas que he conocido, creo que realmente tendrá un año maravilloso y dejará su huella en El Santuario.

Judy Burke:

Richard y yo queremos que este año que viene sea uno de los mejores años para nuestra nobleza y para Shriners Children's. Es muy difícil que todos nuestros esfuerzos estén en un solo lugar porque nuestros corazones no están en un solo lugar. Nuestros corazones no están sólo con los hospitales. Están con la nobleza, y los amamos a ambos, y queremos que sea un gran año para todos.

Richard Burke:

Como Potentado Imperial, planeo visitar tantas entidades como pueda. Quiero ir a Asociaciones y voy a poner a las personas adecuadas a cargo de lo internacional. Voy a intentar que la gente se centre en lo que sabe hacer bien y que mejore lo que hacemos. Quiero que mi legado sea que la gente me conozca como una persona accesible, amigable y amable, pero que tiene que tomar decisiones difíciles cuando es necesario.