Historia de Shriner: Conoce a John-Michael Phillips

Orador 1:

Me convertí en Shriner hace unos seis, casi siete años, lo mismo que me inspiró a convertirme en masón fue mi abuelo. Y como una forma de reconectarme con él, me uní a la masonería. Y después de su muerte, siempre lo recordé como un Shriner. Y lo primero que hice fue ingresar a los Shriners, simplemente para ser parte de lo que él era parte. Entonces una de las unidades que comencé fue la de cosplayers. Hacemos cosplay por una causa. Por supuesto, eso causa que el Hospital Shriners para Niños. Nos disfrazamos de superhéroes, desde los Cazafantasmas hasta Spiderman, Superman. Marchamos en los desfiles. De hecho, abogamos por programas de inclusión y contra el acoso escolar en nuestra comunidad yendo a ferias callejeras y a escuelas. Incluso nos han pedido que nos reunamos con pacientes de Shrine en sus escuelas y aboguemos por ellos a ese nivel. Entonces, una cosa es que te digan que ser un matón está mal o que te digan que ser inclusivo es algo bueno, pero cuando Superman aparece y te lo dice, cambia la forma en que lo haces.

Todos en la sociedad actual, especialmente los de mi generación, dicen que quiero ser parte de algo más grande. Entrar en la masonería significó mucho, pero al entrar en el santuario, de hecho he visto cosas que han hecho un cambio. Y quieres ser parte de algo tan grande. Ser Shriner definitivamente me ha cambiado. Cuando salí del ejército, estaba perdido. Está estructurado. La gente está sujeta a un cierto estándar. Puedes buscar a alguien que tenga un rango superior a ti y asumir que podría ser tu mentor. Y cuando salí, era un marido joven, era un padre joven. Estaba a 24 horas del familiar más cercano, alguien en quien podía confiar todo el tiempo. Y entrar en la Masonería y el Santuario me dio mentores.

Pero tenemos un grupo de jóvenes armados que está haciendo algunas cosas nuevas que están ayudando a nuestros jóvenes. Les gusta hacer cosas como el Festival de Octubre, catas de whisky, horas sociales con un propósito, no horas sociales, con el simple propósito de estar allí. Si no fuera Shriner, estaría perdido. Estaba en un lugar donde necesitaba la fraternidad. Necesitaba la hermandad. Era una de esas cosas en las que no sabía cómo actuar fuera del ejército. Era una parte tan importante de mi vida social que me aferraba a todo y tal vez exageraba. Saldrías con un amigo y te diría: "Vamos a hacer esto". Vamos a hacer eso". Y te aferraste a ellos porque era tu nueva red social, tus videojuegos y tus pasatiempos. Me sentí vacío. No tenía un propósito mayor.

Y así lo decía mi esposa todo el tiempo. Me metí en la masonería. Y bueno, a veces era un poco aburrido. Ella dijo: "No tengo ningún problema en pasar una o dos horas en el albergue con las otras mujeres mientras tú estás allí. Ustedes planean cosas". Y ella dice: "Pareces más feliz y menos inquieto". Y cuando entré a Shrine, ella honestamente me dijo: "Nunca te había visto más involucrado en algo". Y ella disfrutaba estar cerca de mí de esa manera y ser apasionada de esa manera.

Es difícil pensar, ¿qué sería yo? Convertirme en Shriner definitivamente me ha convertido en un mejor hombre. Sé que lo vemos en los carteles, está ahí fuera. Suena como una línea, pero no lo es. Así que al tener una familia joven, lo hago. Y como tengo una esposa que quiere estar activa, tengo dos hijas pequeñas y hacemos cosplay juntas. Vestimos el auto como un auto de los Cazafantasmas. Conducimos en el desfile. Vamos a la Comic-Con. Puede realizar varias etapas. Puede hacerlo como un joven sin nada. Puede hacerlo como un joven hombre de familia. Puedes hacerlo como un hombre cuyos hijos están a punto de dejarlo, y puedes hacerlo como un hombre que está a punto de jubilarse. Siempre hay un escenario y una temporada en Shriners para un hombre. Lo mejor de Shriners, Shriner's Children o el Fondo de transporte es que es específico.

Un grupo de Shriners en Tampa, un grupo de Shriners en San Antonio, Cheyenne, Wyoming o incluso Albuquerque, cuando recaudamos dinero, existe la posibilidad de que cada uno de esos dólares vaya al mismo niño. Todos podríamos mirar la televisión y decir: ese niño está donde está hoy gracias a la carne que cocinamos, los huertos de manzanos y las cosas que hicimos. Tuve la capacidad de ir a Galveston como payaso y luego leer libros con un traje y solo una nariz. Y entonces había un niño al que le habían quemado al menos más del 70 por ciento de su cuerpo, su cara, sus brazos, y era de México. Y no hablábamos el mismo idioma, pero nos hablábamos y él me enseñaba cosas. Y a pesar de que estaba completamente envuelto en dolor, porque se detenía de vez en cuando y se detenía, cuando comenté sobre su mascarilla y cosas de esa naturaleza, se paró en la cama e hizo una pose e hizo las cosas con los brazos. y me emocioné mucho.

Y estuvimos 15 minutos hablando, o él estuvo 15 minutos hablando. Y asentí muy, muy de acuerdo con todo lo que dijo. Y me derrumbé varias veces porque él había estado allí, creo, durante un par de meses. Y mamá dijo: "Esto es lo más emocionado que ha estado porque era un niño que tenía un fandom de algo. Era lucha libre basada en México". Y él estaba emocionado de que yo estuviera emocionado. Él decía una palabra y yo la cuestionaba. Oh, le respondería la palabra en una pregunta. Y él decía: "Sí, sí". Y él lo explicaría. Y fue tan abrumador. Llegué a casa con mi esposa y le dije: "Si nunca hago otra cosa en el mundo, quiero volver y simplemente apoyar a esos niños". Y le cuento la historia a otras personas y ellos dicen: "Yo también estuve allí". Yo estaba allí."

He conocido hombres de 80 años, 50 años, 20 años. Y todos tenemos el mismo aspecto. Le digo a la gente, si pudiera intentar describirlo, es como respirar tan profundamente que te duelen los pulmones porque eso es lo que se siente al hablar con ellos y saber que están emocionados por ti cuando los conoces. Esa es la conexión. Este niño recibió tratamiento de cientos de miles de Shriners que recaudaron al menos un dólar para ayudarlo.

Entonces una de las preguntas que siempre me hacen es, ¿por qué superhéroes? ¿Por qué ser un superhéroe? De hecho, mi hija fue probablemente la primera a la que se le ocurrió la idea de que ese era el traje de superhéroe de papá cuando te ponías el sombrero. Entonces eso llevó a eso, eso y a los niños les gustan los superhéroes. Nuestra unidad, los cosplayers, tiene una oportunidad única que hacemos cada año en el futuro. Ahora que finalmente nos contrataron y nos pusimos en marcha, lo llamaremos el héroe que todos llevamos dentro. Celebra a los niños porque los niños son héroes cuando se enfrentan al matón, cuando se enfrentan a la diversidad. Y eso son nuestros pacientes del Shrine. Son hijos de situaciones extremas que no lo pedían. No fue su culpa. Y aquí tienen que aceptarlo. Por eso me encanta ir a los hospitales. Pero claro, los Shriners que están involucrados también son héroes. Y quiero que ellos también lo sepan. No eres sólo un hombre que se pone un sombrero gracioso y conduce un auto pequeño en un desfile.

Cuando un niño ve este sombrero, es su logo. Es tu pieza de ajedrez. Cuando te enfrentas al viento y tu capa cae hacia atrás, eres un héroe. Por eso decimos el héroe que todos llevamos dentro. Los Shriners a veces piensan que solo están recaudando fondos. Los Shriners a veces piensan que simplemente vienen a ayudar. Muchos de ellos no se dan cuenta de lo que hacen a largo plazo, de que realmente salvan vidas. Y tengo la capacidad de decirlo porque he conocido a embajadores. He conocido a niños de hospitales que dicen eso. De hecho, tuve el lujo de conocer a una mujer que tenía 62 años. Y dijo que si no hubiera sido por Shriners, cuando era niña le dijeron que no solo nunca caminaría, sino que nunca tendría la capacidad de tener hijos. Y cuando estábamos juntos, ella me presentó al menos a cinco de sus nietos.

Y una señora de 62 años me abrazó y me agradeció por el trabajo que hice como si mi trabajo fuera la razón por la que ella caminaba hoy. Y me di cuenta de que no es porque ella me vea como un Shriner individual, sino que ve a Shriner como un superhéroe de pie con su capa roja ondeando en la espalda y el fez listo para conquistar el mundo y salvar a los niños. Entonces, cuando un Shriner se convierte en Shriner, esa es una de las cosas que puedes hacer. Llegas a ser un héroe y está en ti. Sólo tienes que ponerte el sombrero, ponerte el disfraz y conquistar el mundo.