Un año en los libros

Cuando los Embajadores Internacionales de Pacientes Gianna y Juan Diego subieron al escenario en la Sesión Imperial en julio pasado, estaban llenos de emoción y nerviosismo.

Sin estar seguros de lo que les depararía el año que tenían por delante, sabían una cosa: Querían retribuir al sistema de salud que había transformado sus vidas. Un año después, estos extraordinarios adolescentes reflexionan sobre su increíble experiencia al representar la atención que Shriners International apoya con orgullo.

Llévenos de regreso a la Sesión Imperial en Charlotte, cuando fueron presentados como embajadores 2023-2024. ¿Cómo fue para usted compartir sus historias de esperanza y resiliencia frente a tantos Shriners por primera vez?

Gianna: Mi corazón palpitaba aceleradamente y no sabía qué esperar, pero había recibido muchos buenos consejos, ayuda y aliento. El personal de Shriners Children's, mis padres y todos me dijeron que los Shriners y sus familias estarían orgullosos y me apoyarían, y eso fue exactamente lo que sucedió. Tan pronto como bajamos del escenario, Juan Diego y yo teníamos las sonrisas más grandes y comenzamos a saltar arriba y abajo. ¡Fue maravilloso! Luego conocimos a muchos Shriners y a sus esposas; eso fue muy conmovedor para mí.

Juan Diego: Sentí tanta adrenalina porque todavía me sentía como aquel mismo niño hondureño de 14 años que había llegado a Boston con una quemadura terrible. Ese día hacía muchísimo frío, tenía miedo de todos los médicos y enfermeras y no conocía a nadie. No podía creer que ahora estaba representando a Shriners Children's y traté de apreciar cada momento. Estaba muy nervioso, pero después de que terminamos nuestros discursos, me volví hacia Gianna y grité: "¡Eso fue una locura!"

¿Qué fue lo que más te sorprendió de ser Embajadores Internacionales de Pacientes?

Gianna: No anticipé la comunidad tan fuerte que formaría con el equipo de marketing y con Juan Diego y su familia. Desde la primera vez que conocí a Juan Diego me gustó inmediatamente el chico. Él tiene buena moral y es muy querido por su familia. ¡Es divertido, encantador y entretenido! Es un gran consuelo tener tanta seguridad y apoyo y atravesar este año juntos.

Juan Diego: Nunca pensé que mi historia pudiera conmover a tanta gente. Me siento como un adolescente normal, pero he visto la respuesta de la gente, desde los pacientes hasta el personal y los Shriners. No es por lo que yo he hecho, sino por lo que Shriners Children's ha hecho por mí. Otros pueden identificarse conmigo – tal vez sean de América Latina o también hayan sobrevivido a quemaduras – y mi historia puede inspirarlos a tener esperanza.

¿Cómo ha crecido o cambiado tu perspectiva sobre la fraternidad Shriners?

Gianna: Mi padre es un Shriner, así que siempre he tenido respeto y amor por las personas que están en la fraternidad. Para mí es muy importante ver a los Shriners crecer a nivel internacional, porque están ayudando a cada vez más niños. Este año me ha ayudado a darme cuenta aún más de lo dedicados que son los Shriners.

Juan Diego: No me di cuenta de que la fraternidad era tan grande y del alcance increíble que tiene en todo el mundo. Había pensado que los Shriners estaban sólo en América del Norte y América Central. Es fantástico que Shriners Internacional haya ayudado a niños de todo el mundo. Estoy muy agradecido con los Shriners y por esta oportunidad para que Gianna y yo demostremos nuestra gratitud.